寂静。他盯着刘晏的眼睛，一字一顿地问道：
“你，刘晏，可敢接下这柄剑？！可敢担起这万钧之责？！”
巨大的压力如同实质的山岳倾轧而下。
然而，在这足以将人碾碎的压力之下，刘晏胸中那团被信任点燃的火焰，非但没有熄灭，反而轰然爆发！
方才的惶恐、不安、自我怀疑，已被一股沉甸甸的、如同泰山压顶般的责任感和前所未有的昂扬斗志彻底取代！
一股从未有过的、仿佛源自大地深处的力量从脚底升起，贯通全身百骸，冲散了所有软弱！
他深深吸了一口气，那混合着龙涎香和冰冷空气的气息，此刻却如同最炽烈的燃料。
他挺直了脊梁！那并不高大、甚至显得有些单薄的身躯，此刻却仿佛蕴含着撑起苍穹的力量！
破烂的旧官袍下，是铮铮铁骨在鸣响！
迎着裴徽那充满信任、期许与雷霆万钧压力的目光，刘晏眼中再无半分犹豫与退缩，只剩下磐石般的坚定与焚尽一切阻碍的熊熊烈焰！
他的声音不再颤抖，而是变得沉稳、洪亮，带着一种破釜沉舟、开天辟地的决绝：
“卑职刘晏，领命！”
四个字，掷地有声！
他双手抱拳，深深一揖，动作刚劲有力，带着武将般的豪迈：
“愿为殿下手中之钱粮利剑！披荆斩棘，虽九死其犹未悔！荡涤污浊，开万世太平之基！”
他抬起头，目光灼灼，直视裴徽，仿佛要用眼中的火焰点燃这沉寂的大殿：
“此剑所指，财源滚滚，府库充盈，必如殿下所期，如江河奔涌！”
“此剑所向，必叫海晏河清，天下富足，重现贞观开元之盛！”
“纵有千难万险，刀山火海，百死——无悔！”
殿内，铜兽盆中的银丝炭火仿佛感应到了这冲天的豪情与决心，猛地爆出一团璀璨的火星，发出“噼啪”一声爆响！
橘红色的光芒剧烈地跳跃着，将新任户部尚书刘晏眼中那熊熊燃烧的、足以焚天煮海的火焰映照得更加炽烈夺目！
那是一个被压抑了太久、在底层泥泞中挣扎了太久、满腹经纶却无处施展的寒门士子，得遇千古明主，终于挣脱枷锁，即将一展惊世抱负、搅动天下风云的火焰！
裴徽看着眼前这团仿佛要将自己都点燃的火焰，嘴角终于勾起了一抹真正满意的、深沉的弧度。
他知道，他手中，又多了一柄足以撬动整个时代、奠定万世基业的绝世利器。
这柄“钱粮之剑”一旦挥出，必将在这满目疮痍的大地上，划出一道惊心动魄、足以照亮史册的轨迹！
然而，在这豪情万丈的表象之下，阴影悄然滋生。
殿角阴影中，一个侍奉笔墨的内侍，低垂的眼帘下，瞳孔不易察觉地收缩了一下，握着拂尘的手指微微收紧。
刘晏这个名字，和“户部尚书”这个位置，如同投入深潭的石子，必将激起难以预料的波澜。
那些被触动利益的庞然大物，那些隐藏在暗处的敌人，此刻是否已张开了无形的网？
窗外，铅云翻滚，酝酿着深冬的第一场大雪。
一场不见硝烟，却同样凶险万分的战争，就在这君臣相得的誓言中，悄然拉开了序幕。
……
……
紫宸殿内，卯时刚过。
初冬清晨的微光，带着一丝刀锋般的寒意，艰难地穿透天工之城巧匠烧制的巨大玻璃窗棂。
这澄澈的光线，非但未能驱散殿宇深处的阴翳，反而在冰冷坚硬、光可鉴人的金砖地面上，投下一个个棱角分明的、苍白的光斑，如同碎裂的冰面，更添肃杀。
空气沉滞得如同凝固的铅汞。淡淡的墨香与昂贵的紫檀木气息，本是雅致的象征，此刻却被更深邃、更令人不安的气味所覆盖——那是权力更迭时残留的、若有似无的铁锈腥气，如同渗入地缝的陈旧血迹，无声地诉说着过往的残酷。
殿内巨大的蟠龙金柱高耸入幽暗的藻井深处，投下长长的、扭曲的阴影，仿佛蛰伏的巨兽。
裴徽仅着一身尚未绣龙的玄色常服，背对着空旷得令人心悸的殿门，负手而立，如同一尊用寒铁浇筑的雕像，全身的力量与视线，都死死钉在悬挂于巨大紫檀木屏风上的帝国舆图。
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那幅舆图本身便是一件令人屏息的杰作，由整张北地进贡的上好熟牛皮硝制而成，坚韧异常。
山川河流以青绿、赭石精心勾勒，州府城池用金粉银线标注，纤毫毕现，此刻却更像一张被撕裂的巨兽之皮，狰狞地展示着帝国的伤口。
舆图上，几处用最浓烈、最刺目的朱砂点染出的标记，如同几颗正在溃烂流脓的毒瘤，盘踞在帝国的四肢要害。
蜀地李玢、荆州永王、西北高仙芝、幽州韩休琳……每一个名字，都代表着一股足以将新生王朝拖入万劫不复深渊的离心力量。
那朱砂鲜艳得如同刚刚泼洒上去的鲜血，在微光下闪烁着不祥的红芒，仿佛下一刻就要滴落下来，染红裴徽脚下的金砖。
裴徽修长而骨节分明的手指，无意识地划过舆图上幽州的位置。