夜空的望楼顶端。
浓得化不开的黑暗是这里的主宰。
一个身影，如同最幽深、最纯粹的影子，几乎与斑驳的瓦砾、粗粝的石柱完全融为一体。
他仿佛没有重量，没有呼吸，是黑暗本身孕育的一部分。
他手中，稳稳地持着一支造型奇异、通体乌黑、只有关键部位镶嵌着几片打磨得极其光滑的水晶片的金属筒状物——单筒望远镜。
镜片在极其微弱、几乎不存在的天光反射下，偶尔掠过一丝转瞬即逝、冰冷如毒蛇鳞片反光的微芒。
望远镜那冰冷的镜头，此刻正稳稳地、分毫不差地聚焦在下方那座灯火昏暗、被严密守卫的临水大厅唯一未被完全遮挡的、用于通风换气的高窄气窗上。
透过那狭窄的缝隙和水晶镜片奇妙的折射，大厅内刚刚完成的歃血仪式、桌案上那卷沾染了黑狗血的羊皮盟书、以及三张在摇曳烛光下闪烁着贪婪、恐惧与算计光芒的面孔——段俭魏的深沉、崔景的惨白、杜邪的模糊——都被清晰地、无声地记录了下来。
每一个动作，每一次嘴唇的开合（尽管听不见），都逃不过这双来自黑暗深处的眼睛。
黑影的嘴角，在绝对黑暗的掩护下，勾起一抹毫无温度、如同万载玄冰般的冷笑。
这笑容里没有愤怒，只有一种猎手终于锁定猎物巢穴的冰冷确认和……一丝残酷的期待。
任务完成。
他无声地、如同鬼魅般收起那支价值连城的望远镜，动作流畅迅捷，没有发出任何声响。
最后瞥了一眼下方那座如同罪恶温床的庄园，他的身影如同融入夜色的水珠，又像一缕被风吹散的青烟，毫无征兆地、彻底地消失在望楼顶端的黑暗之中，没有留下丝毫痕迹。
只有洱海呜咽的风声，依旧在不知疲倦地、凄厉地拍打着湖岸与山岩，仿佛在为一个巨大阴谋的成形而悲鸣，又像是在预示着，一场远比这黑暗更恐怖的毁灭风暴，已然嗅到了血腥的气息，正在远方积聚起摧城裂岳的力量。
……
初冬的寒意，如同无形的冰蛇，悄然缠裹着长安城的每一寸砖石瓦砾。
雕梁画栋间凝结的露水，在初升的惨白日头下闪烁着冰冷的光泽，却迟迟不肯蒸发，仿佛也被这肃杀的季节冻住了。
御道上的青石板泛着湿冷的青光，倒映着灰蒙蒙的天空和匆匆行人的模糊剪影，马蹄踏过，溅起的泥点都带着刺骨的凉意。
然而，穿过重重宫阙，郡王府紫宸殿的偏殿内，却隔绝了这深秋的肃杀，是另一番天地。
巨大的鎏金铜兽炭盆踞于殿角，盆内上好的银丝炭煨着暗红的火心，偶尔爆裂出一两点细碎的金星，发出轻微的“噼啵”声。
橘红色的火光跳跃着，将殿内沉重肃穆的陈设——蟠龙柱上威严的龙鳞、紫檀屏风上细腻的山水、青铜礼器上古老的饕餮纹——都镀上了一层暖融融的、流动的边晕，光影在冰冷的器物上流淌，竟显出几分诡异的生机。
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空气里弥漫着复杂的味道：昂贵的龙涎香沉郁悠长，如同盘踞的龙息；
新研墨锭散发出的冷冽松烟气息，带着书卷的清醒；
以及一种无形无质、却足以让踏入此殿者下意识屏住呼吸、挺直脊梁的威压——那是属于权力核心的独特气场，浓稠得几乎能滴落下来，沉甸甸地压在每个人的心头。
裴徽，便端坐于这殿宇深处，那张宽大得有些过分的紫檀木大案之后。
一年多的时光，似乎并未在他那张俊美得近乎妖异的容颜上刻下多少风霜的痕迹。
岁月赋予他的，是一种更深沉、更内敛的威严，如同深海，表面平静无波，内里却蕴藏着足以翻覆天地的力量。
那双深邃如星海的眼眸，此刻正凝视着案头堆积如山的奏章，目光平静，却仿佛能穿透厚重的卷宗，洞察字里行间隐藏的所有人心鬼蜮。
他身着玄色常服，虽非朝堂上那身庄重的衮冕，却自有一股凌驾于众生之上的凛然气度，让人不敢直视。
修长的手指间，一支紫玉狼毫笔无意识地在指尖转动，偶尔停下，在奏章的边角留下一个极淡的墨点，那是他思考的印记。
案头奏章的最上方，赫然压着一份装帧明显不同的册子——硬质纸板封面，深蓝色底子烫着醒目的鎏金大字：“大唐惠民书坊总录·天宝十三载冬”。
这册子，像一块沉甸甸的基石，压在所有关乎军国大事的奏疏之上，无声地宣告着它的分量。
殿内侍立着如同影子般的杜黄裳，此刻也屏息凝神，眼角的余光不时扫过那份深蓝色的总录，又迅速垂下。
他深知这份名录意味着什么，更明白殿下的心思。
“咿呀——”
殿门被无声地推开一道缝隙，一股裹挟着初冬凛冽气息的寒风猛地灌入，带着庭院里枯叶的尘土味和一种万物凋零的萧瑟，试图侵袭殿内的暖融。
但这股寒气瞬间便被殿中灼热的空气吞噬殆尽，只留下门框处一点微不可察的湿润痕迹，以及一缕被风卷进来的枯叶碎屑，打着旋儿落在光洁如镜的金砖地面上。
“卑职刘晏，奉召觐见殿下！”
一个声音响起，沉稳有力，却如同紧绷的弓弦，在字句的尾音处泄露出一丝被强行压制的疲惫与沙哑，仿佛长途跋涉的旅人终于抵达终点，强撑着最后的气力。
那声音