沉沉如水的、被血与火搅动的夜色，锐利而深沉地，投向远方某个特定的方位——崇仁坊的方向。
那里，尽管隔着重重坊墙屋舍，但目力所及的天际线，火光似乎比别处更亮了一些，将那片天空染上了一层不祥的橘红。
隐隐约约的喧嚣声——兵刃交击的余响？临死的惨嚎？压抑的哭喊？更低沉压抑的、如同无数人同时呜咽的声音——顺着夜风断断续续地飘来，却又迅速被长安城巨大而冰冷的沉寂所吞没。
一股浓重的、带着铁锈般腥甜气息的血腥味道，似乎也穿透了遥远的距离，丝丝缕缕地渗入这西城门呼啸的夜风里，顽固地萦绕在鼻端，挥之不去。
他的目光，带着一种审视猎物巢穴的冰冷，最终落回城下那片巨大的、被高耸城墙严密包裹起来的瓮城。
在城楼火光照耀的边缘之外，瓮城内部是深不见底的黑暗。
但所有人都知道，那黑暗中，堆积如山的柴薪如同蛰伏的怪兽，浓烈刺鼻的火油气味无声地弥漫着，如同巨兽张开的、等待吞噬万千血肉的狰狞口器，只待一声令下，便将喷吐出焚尽一切的地狱烈焰。
“很好。”裴徽终于再次开口，声音不高，却清晰地回荡在死寂的城头，带着一种掌控一切、令人骨髓发寒的平静。
那声音里没有丝毫波澜，仿佛刚才那场惊心动魄的刺杀、五百精锐的灰飞烟灭、王延之诡异自戕带来的疑云、乃至此刻远处隐隐传来的血腥捷报，不过是他庞大棋局上早已预料、随手落下的几枚棋子，尘埃落定，理所应当。
他顿了顿，目光依旧凝视着瓮城那片象征着毁灭的黑暗轮廓，嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，形成一个冰冷到极致、如同刀锋般锐利残酷的弧度。
“五姓七族不愧是千年世家门阀，这般难缠，”他的声音如同从万载玄冰中淬炼出的刀锋，一字一句，清晰地钉入每个人的耳膜，带着一种残酷而宏大的期待，“瓮城的火烧起来，才够旺。”
这句话，如同最终审判的印章，为那即将踏入陷阱的数万叛军骑兵，定下了无可更改的结局——烈火焚城，葬身瓮中！尸骨无存！
“太原王氏……”裴徽的声音再次响起，依旧平淡无波，却蕴含着令天地失色的冷酷决断和斩草除根、永绝后患的绝对意志，“不用王成虎所化的‘黄巢’去灭了。”
他提到那个名字时，语气没有丝毫变化，仿佛那只是一个无关紧要的代号。
“传令给严庄，”裴徽的声音如同在陈述一件最平常不过的事务，“让他带人，把晋阳城内，乃至整个太原府内……”他微微一顿，每个字都如同冰珠砸落玉盘，“所有太原王氏嫡系男丁，无论老幼，尽数搜出，全部杀光。”
最后四个字，轻描淡写，却重逾千钧，带着碾碎一切的残酷：“一个不留。”
“卑职遵命！”丁娘立刻躬身领命，声音平稳得没有丝毫起伏，仿佛这屠灭千年世家、血洗一府之地的命令，如同传递一句最寻常的问候。
她没有任何迟疑，迅速退下几步，对身边一名心腹低声快速吩咐了几句。
那名心腹重重点头，转身如幽灵般消失在城楼阶梯的阴影中，将以不良人最快的、最隐秘的渠道，将这道染血的钧令火速传递出去。
跪伏在地的郭千里、严武，甚至元载，都感到一股从灵魂深处升起的寒意。
他们知道，一个煊赫了数百年的庞然大物，将在今夜之后，彻底化为历史的尘埃。
而那位背对着他们、立于城垛边缘的年轻郡王，其身影在火光与黑暗的交织中，显得愈发高大、孤绝，如同执掌生杀的神只，令人敬畏，更令人恐惧到骨髓深处。
瓮城的黑暗，在裴徽的注视下，仿佛在无声地咆哮，等待着吞噬一切的烈焰降临。长安城的夜，正走向它最血腥、最深沉的核心。
……
……
寅时将近，夜色如墨汁般浓稠，沉甸甸地压在长安城头。
西城门外，约莫一里之地。
这里的地形并非坦途，而是散布着一些起伏的土丘和稀疏、干枯的树林，在黑暗中形成天然的屏障和阴影区。
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此刻，这片看似死寂的黑暗深处，正酝酿着致命的杀机。
安庆绪麾下最为精锐的两万铁骑，正如同暗夜中无声汇集的毒蛇，严格遵循着“化整为零”的密令。
一队队骑兵，人数从几十到数百不等，如同从地狱缝隙中渗出的暗流，利用每一处土坡、每一丛灌木、每一片阴影的掩护，悄无声息地从各个方向渗透、聚集而来。
空气中弥漫着浓重的、混杂的气息：冷硬的皮革味、铁器生锈的腥气、士兵身上捂出的汗酸味、战马特有的膻味，以及一种大战将至、令人窒息的紧张焦灼感，沉甸甸地压在每个人的心头。
战马的口鼻被厚厚的粗麻布紧紧勒住，只留下喷出的白气在寒夜中迅速消散，嘶鸣被彻底扼杀在喉咙里；
马蹄则被精心包裹着数层浸透油脂的厚布，踩在冻土上，只发出极其沉闷、几乎被风声完全吞噬的“噗噗”声。
士兵们个个紧贴在马背上，身体尽可能低伏，头盔下的眼睛在黑暗中警惕地扫视着四周，每一次呼吸都刻意放得轻缓悠长，生怕一丝多余的气息会惊动城头的守军。
偶尔有兵器甲叶因动作发出轻微的碰撞，立刻会引来带队军官如刀锋般锐利的警告目光。
在这片临时聚集地的中央，一个稍高的土丘背风处，几个高大的身影矗立着。
安庆绪裹在一件极其奢华