战，鹿死谁手，尚未可知。但无论谁胜，对我这盘踞在荆州北境、与曹操有血海深仇的“孤狼”而言，都绝非福音。袁绍胜，或可借势喘息？曹操胜……我几乎不敢想象那后果。
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“将军。”贾诩的声音在寂静中响起，他不知何时已悄然立于案前，依旧是那副波澜不惊的样子。
“文和先生，”我揉了揉发胀的太阳穴，“值此大变，我穰城该当如何？刘表之意，是要我部加紧备战，做壁上观，坐收渔利？”
贾诩没有直接回答，他走到地图前，枯瘦的手指缓缓划过黄河，点在“官渡”二字上，然后目光抬起，直视着我，那深邃的眼眸在烛光下显得格外明亮：“将军，此乃天赐良机。”
“天赐良机？”我一怔。
“正是。”贾诩的声音低沉而清晰，“袁绍，兵多而寡谋，将骄而令弛。曹操，虽处劣势，然奉天子以讨不臣，法令严明，善用奇谋。以诩观之，袁绍虽强，其败……恐在须臾之间。”
袁绍会败？我心中一震。若真如此……
“将军与曹公有旧怨不假，”贾诩话锋一转，语气却带着一种洞察世情的冷静，“然今日之势，迥异于宛城之时。彼时，曹公新降将军，骄心方炽，故有邹夫人之祸。今日，曹公与袁绍决战于官渡，生死悬于一线！此诚危急存亡之秋！将军若此时举众归顺，于曹公而言，无异雪中送炭！曹公乃雄略之主，必不计前嫌，反会厚待将军，以彰其能容人之量，安天下归附者之心！此其一也。”
他顿了顿，手指在地图上轻轻敲击：“其二，将军今依附刘表。刘表其人，坐谈客耳！值此天下鼎沸之际，犹疑观望，无四方之志。其子暗弱，荆州基业，岂能长久？一旦有变，将军寄身于此，危如累卵！何去何从，将军当断！”
贾诩的话，如同重锤，字字敲在我心头。旧怨……新仇……曹操那切齿的恨意犹在眼前。但贾诩描绘的那幅景象——曹操在官渡危如累卵，我率众归降如雪中送炭……还有刘表那看似稳固实则风雨飘摇的荆州……巨大的矛盾在我胸中激烈冲撞。
“不计前嫌？”我声音干涩，带着深深的怀疑，“杀子之仇，夺将之恨……他曹孟德，真能放下？文和，你教我降曹，莫非是让我自投罗网，引颈就戮？”
“将军！”贾诩的声音陡然提高，带着少有的锐利，“成大事者，不拘小节！曹公欲成王霸之业，岂会因私仇而弃大利？将军若疑，诩愿亲往曹营为使！以项上人头担保，曹公必以诚相待！若有不测，诩当先死于将军之前！”
看着贾诩那坚定无比、甚至带着一丝赌上性命的决然眼神，我沉默了。书房内只剩下烛火噼啪的轻响。宛城大火，婶娘的哀音，典韦的咆哮，曹操狼狈的背影……一幕幕在脑中飞速掠过。最终，是穰城孤悬的冰冷现实，是麾下数千将士茫然的未来，压倒了一切。
“呼……”我长长吐出一口浊气，仿佛要将胸中所有的积郁、不甘和恐惧都吐出去，身体微微晃动了一下，扶住桌案才站稳。抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“好……先生……便劳烦你……走一遭。”
当那面代表归顺的降旗再次在穰城城头升起时，我站在旗下，仰头望着那猎猎作响的布帛。寒风扑面，刺骨冰冷。这面降旗，比当初在宛城时更加沉重，压得我几乎喘不过气。它浸透了典韦、曹昂、胡车儿还有无数宛城亡魂的血，也承载着我张绣和这支残军最后一丝渺茫的生机。屈辱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了四肢百骸，连灵魂都在其中颤抖。我闭上眼，婶娘那素白的身影和哀绝的琵琶声，又一次清晰地浮现出来。婶娘，侄儿不肖……今日之举，是忍辱偷生，还是……别无生路？
建安五年，冬。寒风如刀，卷起黄河岸边的冻土，抽打在脸上生疼。我带着本部历经战火、已显疲惫的数千西凉军士，终于抵达官渡前线曹军大营。辕门外，曹操亲率一众文武出迎。
他站在最前方，依旧是那身玄色大氅，身形似乎比几年前在宛城时更显清瘦，但那股威严气度却愈发迫人。目光扫过我的脸，那双鹰隼般的眼睛里，再无当初的轻慢或怨恨，只有一片深不见底的平静，平静得令人心悸。
“张将军远来辛苦！”曹操的声音沉稳有力，听不出丝毫波澜，他上前一步，竟当着三军之面，亲热地执起我的手，“孟德翘首以待多时矣！将军深明大义，于危难之际来援，此情此义，孟德铭记五内！”他的手掌依旧宽厚有力，那份热度却让我感到一种异样的冰冷。
“司空言重了，”我强压下心头的翻腾，垂首道，“绣昔日愚鲁，犯下大错，承蒙司空不弃，宽宏大量，绣……感激涕零，愿效犬马之劳，以赎前愆！”每一个字都像烧红的烙铁，烫着我的喉咙。
“哈哈哈！往事休提！”曹操大笑，用力拍了拍我的肩膀，随即环视左右，朗声道，“张将军归顺朝廷，忠勇可嘉！即日起，封扬武将军！赐爵宣威侯！”他身后的郭嘉、荀攸等人面带微笑，微微颔首。典韦那血染辕门的画面在眼前一闪而过，我心头猛地一抽，几乎站立不稳，只能深深躬下身去：“谢……司空厚恩！”
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封赏之重，出乎意料。扬武将军，宣威侯！名号尊荣，赏赐丰厚。然而，这泼天的富贵背后，是无数道或明或暗、或探究或鄙夷的目光。曹营诸将，夏侯惇、曹仁、徐晃……他们表面上客套，但那眼神深处，总带着一丝难以言喻的疏离与戒备。我知道他们在想什么：一个背主弑亲、反复无常的降将，手上沾着大公子和典韦的血，有何资格与他们同列？每一次军议，每一次巡视营寨，我都如同行走在针毡之上。那些目光，像无形的鞭子，抽打着我的灵魂。夜半时分，那哀绝的琵琶声和典韦临死前的咆哮，总在梦中交织响起，惊得我冷汗涔涔而起，再无睡意。
日子在压抑中滑过。曹操对我，礼遇有加，却始终未予重任。我部被安置在相对安全的侧翼营垒，承担些巡逻、警戒的辅助任务。真正的攻坚恶战，轮不到我们。这看似是体恤，实则是无形的囚笼。我成了曹营中一个尊贵的摆设，一个彰显曹操“不计前嫌”的活招牌。
直到建安五年十月，那个改变一切的夜晚。
寒风凛冽，星月无光。中军大帐