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“曹……公……快……走……”典韦口中鲜血狂喷，兀自死死瞪着曹操大帐的方向，用尽最后的力气嘶吼一声，那铁塔般的身躯才轰然倒下，激起一片尘土和血沫！
没有片刻停留！我踩着典韦尚且温热的尸体，提枪直冲入那顶象征着曹操权威的中军大帐！帐内一片狼藉，灯火倾覆，酒水横流，却已空无一人！只有后帐帷幕被利刃划开一个大口子，夜风正从那里呼呼灌入。
“追！别让曹贼跑了！”我嘶声咆哮，带着人从破口处冲出。
外面火光冲天，混乱已至极点。曹操长子曹昂将自己的战马让给了曹操，正与大将曹安民拼死断后。我看到曹操在亲兵护卫下仓皇爬上马背的身影，狼狈不堪，头上的冠冕早已不知去向。他回头望了一眼，火光映照下，那张曾经意气风发的脸，此刻写满了惊怒、恐惧，还有一丝难以置信。那目光，穿越混乱的战场，与我燃烧着无尽恨意的目光在空中轰然相撞！
“张绣——！”曹操的咆哮声远远传来，充满了刻骨的怨毒。
我猛地举起手中染血的虎头金枪，朝着他逃离的方向，用尽全身力气发出野兽般的狂啸：“曹——贼——！此仇不共戴天！天涯海角，我张绣必取尔狗头！”
喊声在烈焰与血腥中回荡，宛城已成炼狱。曹昂、曹安民在乱军中被砍成肉泥。看着曹操的身影消失在混乱的夜色深处，一股巨大的空虚感夹杂着复仇的快意，瞬间攫住了我。典韦的血染红了我的战袍，曹操的狼狈印入了我的眼底，婶娘的哀音却依旧在灵魂深处回荡。这快意如同烈火烹油，炽热却短暂，随之而来的是更深的冰冷——这焚城一怒，痛快淋漓，却也彻底斩断了所有退路。前路，只剩下更深的血海与更浓的黑暗。
小主，
宛城的大火足足烧了三天三夜，昔日繁华的城池化作一片焦黑的废墟，空气中弥漫着尸骸与焦木混合的恶臭，经久不散。曹操虽狼狈逃脱，折了长子曹昂、爱将典韦，元气大伤，但这血仇，已然刻骨。我张绣之名，从此在曹营刻上了“必杀”的烙印。
面对曹操必然的疯狂报复，宛城已不可守。贾诩再次献策，目光依旧沉静如水：“将军，南阳四战之地，不可久留。荆州刘表，坐拥襄汉，地广民殷，且素与曹操不睦。将军携宛城之众南下依附，表必纳之。借其地，休养生息，观望天下，此乃上策。”
别无选择。我带着残存的西凉军士和部分愿意追随的百姓，在曹军大队援兵赶到之前，仓皇撤离已成死地的宛城，一路向南。残阳如血，映照着蜿蜒南行的队伍，疲惫、伤痛、失去家园的茫然，写在每一个人的脸上。回望那仍在冒烟的宛城废墟，心头如同压着万钧巨石。叔父的基业，终究还是在我手中化为乌有。我们这支残兵，如同丧家之犬，惶惶然投向未知的荆襄。
襄阳城高池深，气象森严。刘表亲自在州牧府接见。他年近五旬，面容清癯，三绺长须，颇有儒雅之风，但那双眼睛深处，却透着洞悉世情的精明与谨慎。
“张将军弃暗投明，深明大义，率众来归，实乃荆州之幸！”刘表言辞恳切，亲自扶起行礼的我，“曹操挟持天子，残暴不仁，天下共愤！将军于宛城挫其锐气，大涨我反曹义士之威风！表，深为钦佩！”他当即表奏朝廷，正式授予我“建忠将军”号，命我驻屯南阳郡北境重镇——穰城，负责荆州北面门户的防务。
“谢明公厚恩！”我再次躬身，心中却无半分喜悦。这“建忠将军”的印绶，比起当初刘表所授的“扬武将军”，分量似乎更重了些，却更像一道无形的枷锁。我深知，刘表收留我，绝非出于什么“义愤”或“钦佩”。他看中的，是我麾下这支尚能一战、尤其擅长骑战的西凉军，是让我张绣顶在荆州最前线，成为他抵御曹操锋芒的挡箭牌、消耗品！穰城，就是一块放在饿狼嘴边的肉骨头。
穰城的日子，在一种压抑的紧绷中流逝。我每日操练军马，加固城防，不敢有丝毫懈怠。曹操的威胁如同悬顶之剑，时刻提醒着我那焚城之夜的代价。刘表的粮草军械供应虽然还算及时，但那襄阳使者每次到来，言语间总带着一种居高临下的审视和若有若无的提醒。荆州的将领们，表面上客气，骨子里却透着疏离与防备。我们这些西凉人，在他们眼中，终究是寄人篱下、凶悍难驯的异类。
偶尔有消息从北方传来。曹操在许都舔舐伤口，厉兵秣马。听说他在朝堂之上，每提及“张绣”二字，皆切齿痛恨，誓言必报杀子之仇。更有流言，说曹操曾言：“张绣此獠，如负创之狼，隐于荆襄，目光幽绿，时时欲噬我喉！不除之，吾寝食难安！”每当听到这些，我总下意识地摸向脸颊，仿佛真能感受到那幽绿目光的注视，心中寒意更甚。
一次军议后，与贾诩同行于穰城城头。秋风萧瑟，吹动他洗得发白的衣袍。望着城外苍茫的原野，我沉声问道：“文和先生，依你之见，刘景升……可能长久？”
贾诩目光投向南方襄阳的方向，缓缓摇头，声音低得只有我能听见：“刘荆州，守城之主也。坐保江汉，是其所能；进取天下，非其所志。且……”他顿了顿，声音更低，“州牧年事渐高，二子……蔡氏……荆州看似平静，实则暗流汹涌。将军屯兵于此，名为屏藩，实为……孤悬。”
孤悬！这两个字像冰锥刺入心脏。我默然。是啊，孤悬于这荆襄北境，前有曹操虎视眈眈，后有荆州猜忌重重。每一次巡城，看着麾下将士操练的身影，看着他们眼中尚未熄灭的西凉军魂，再想想那如芒在背的猜忌和随时可能降临的曹军铁蹄，一股深沉的无力感便如潮水般将我淹没。这穰城，不过是一个更大些的囚笼。我张绣，连同这支残军，如同乱世飘萍，命若悬丝，不知何时一阵狂风，便将我们彻底吹散、碾碎。
建安四年，许都的尘埃尚未落定，河北的惊雷已然炸响！曹操与袁绍，这两头雄踞北方的巨兽，终于撕破了最后的脸皮，在官渡一线陈兵百万，对峙的烽烟遮天蔽日！天下人的目光都聚焦于黄河之畔，一场决定中原归属的决战，一触即发。
穰城的气氛也骤然绷紧到了极限。襄阳的使者如走马灯般往来，刘表的指令一次比一次急迫，核心只有一个：整军备战，加强北境防御，谨防曹操声东击西！荆州的将领们也频频出现在穰城，名为协防，实为监军。城头上，兵士日夜巡逻，弓弩上弦，空气中弥漫着令人窒息的战争阴云。
一日深夜，军府书房内烛火通明。我对着摊开的简陋地图，眉头紧锁。袁绍势大，兵多将广；曹操兵精，然粮草转运艰难……这场大