根冰冷的针，瞬间刺破了我刚刚升腾起的狂喜泡沫。我握着那冰凉的缰绳，站在灯火辉煌、人声鼎沸的大殿中央，看着眼前这匹神骏却散发着疏离与哀伤气息的赤兔马，再看看远处主位上红光满面的吴侯，耳边是潘璋将军仍在高谈阔论的声音……一种前所未有的虚浮感笼罩了我。这匹名动天下的神驹，这份泼天的荣耀，真的属于我马忠吗？它安静地站在那里，红色的皮毛像凝固的血，又像一团不肯熄灭的火，无声地灼烧着我卑微的灵魂。
赤兔马被安置在我简陋的营房旁临时搭建的马厩里。秣陵最好的草料——带着露水的嫩苜蓿、金黄的谷粒、磨碎的豆饼，被小心翼翼地堆在食槽中。清冽的泉水盛满水桶。我甚至特意找来了新的、柔软的垫草铺在地上。这一切，都怀着一种近乎虔诚的、卑微的讨好。
然而，赤兔只是静静地站着。它高大的身躯如同火焰凝成的雕塑，线条优美而充满力量，却纹丝不动。它微微低着头，琥珀色的眼睛望着虚空中的某一点，眼神空洞，仿佛穿透了马厩的棚顶，穿透了秣陵的天空，望向一个我永远无法触及的远方。那眼神里，没有愤怒，没有哀鸣，只有一种深不见底的沉寂，一种万念俱灰的漠然。
它不吃。任凭那鲜嫩的苜蓿散发着清香，谷粒豆饼闪着诱人的光泽，它连嗅都不曾嗅一下。
它不喝。水槽里清澈的泉水映着它火红的身影，微微荡漾，它却视若无睹。
第一天，我以为是换了环境，它需要适应。我守在旁边，轻声细语，笨拙地试图安抚它，用刷子轻轻梳理它如缎子般光滑的皮毛。它没有任何反应，连眼皮都懒得抬一下。
第二天，我有些慌了。我找来军中据说懂些相马之术的老兵。老兵围着赤兔转了几圈，小心翼翼地掰开它的嘴看了看牙口，又摸了摸它的脖子和腹部，最终只是摇摇头，叹了口气：“马是好马，万里挑一的神驹。只是……心死了。它认主，认的是关云长那样的英雄。旁人……喂龙肝凤胆，怕也是枉然。”
第三天，赤兔马明显地消瘦了。那身原本如同燃烧火焰般的皮毛，光泽暗淡了许多，紧贴在嶙峋的骨骼上。它依旧站着，四蹄却微微颤抖，支撑得异常艰难。那双曾经睥睨天下的琥珀色眼睛，如今只剩下浑浊的灰翳，生命的光彩正一点点从里面流逝。我端着水，捧着最精细的草料，跪在它面前，几乎是带着哭腔哀求：“吃一点吧……就喝一口水……求你了……”我的手指颤抖着，试图将水凑到它干裂的唇边。它只是微微偏过头，避开了。那动作轻微，却带着一种不容置疑的决绝。
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就在这天夜里，一声极其微弱、如同呜咽般的嘶鸣，短促地划破了营地的寂静。那声音轻得如同叹息，仿佛耗尽了生命最后一丝气力。我猛地从浅睡中惊醒，心口像是被什么东西狠狠揪住。一种不祥的预感让我连滚带爬地冲出营房，扑到马厩边。
月光清冷，如霜般洒落。赤兔马庞大的身躯，已经倒在了新铺的干草上。它不再站立，而是侧卧着，四条腿微微蜷曲，依旧保持着一种奇异的优雅姿态。它的眼睛半睁着，望向深邃的夜空，瞳孔里最后一点微光彻底熄灭了。那身曾经燃烧般的火红色皮毛，在月光下呈现出一种黯淡的、毫无生气的赭石色。
它死了。绝食而死。
我瘫坐在冰冷的泥地上，手指无意识地插进干燥的泥土里，攥紧，又松开。马厩里弥漫着一种奇异的寂静，只有远处巡夜士兵单调的脚步声隐约传来。我望着地上那具失去了所有温度、所有光彩的庞大躯体，一股巨大的、冰冷的洪流瞬间冲垮了我。它不是饿死的，也不是渴死的。它是殉主。为了那个在泥泞中被我们用绳索捆缚、最终身首异处的男人。它用这种最沉默、最决绝的方式，宣告了它的忠诚，也嘲弄着我这个新主人，嘲弄着整个东吴的所谓“胜利”。
那夜秣陵的月光，白得刺骨。我坐在地上，看着赤兔渐渐僵硬的尸体，仿佛也看到了自己灵魂里刚刚被吴侯的赏赐点燃的一点点卑微火苗，被这冰冷的月光和赤兔的死亡，彻底浇灭。风穿过空荡荡的马厩，发出呜咽般的声音，像极了赤兔临死前那声短促的哀鸣。那声音，从此缠绕不去。
猇亭的盛夏，空气粘稠得如同凝固的油脂，混合着血腥、汗臭和尸体腐烂的恶臭，沉甸甸地压在每个人的胸口，几乎令人窒息。蜀汉复仇的怒火如同燎原的野火，漫山遍野地烧了过来。喊杀声、金铁交鸣声、垂死的哀嚎声，不分昼夜地撕扯着耳膜。东吴的防线摇摇欲坠，每一次鼓声响起，都意味着又一次血肉横飞的冲击。
我紧跟着潘璋将军，在这片混乱的绞肉场中艰难地移动。将军早已不复当初庆功宴上的意气风发，他盔甲歪斜，脸上沾满了血污和尘土，眼神里充满了血丝和一种近乎癫狂的暴躁。他挥舞着长刀，嘶吼着，驱赶着我们这些同样疲惫不堪的士兵，试图堵住一个个被蜀军撕开的缺口。头顶上，箭矢如同密集的飞蝗，带着死亡的尖啸声不断落下，身旁不时有人闷哼着倒下，再也没有爬起来。
“顶住！都给老子顶住！后退者斩！”潘璋的吼声在震耳欲聋的战场噪音中显得有些沙哑无力。
就在这时，前方蜀军阵中突然爆发出一阵山呼海啸般的呐喊。那声音里充满了狂热的崇拜和必胜的信念，瞬间盖过了其他所有声音。
“汉升老将军！汉升老将军来了！”
“老将军威武！”
如同摩西分开红海，汹涌的蜀军人潮向两侧裂开一条通道。一匹雄健的黄骠马载着一位须发皆白、却依旧魁梧如山的老将，如同离弦之箭般冲出！他身披玄甲，手中一柄巨大的凤嘴刀在烈日下闪烁着刺目的寒光。正是蜀汉五虎上将之一，老将黄忠！
黄忠！又一个如同山岳般沉重的名字砸在我的心头。这个曾经在定军山刀劈夏侯渊、威震天下的老英雄！他双目圆睁，虬髯戟张，脸上没有丝毫老态，只有一种被仇恨和战意点燃的、近乎燃烧的疯狂。他根本无视如雨的箭矢，目标极其明确——直扑我们这边帅旗之下的潘璋将军！
“潘璋狗贼！纳命来！为我关君侯报仇！”黄忠的怒吼如同炸雷，瞬间穿透了整个战场。那柄沉重的凤嘴刀被他单手擎起，刀锋直指潘璋，带着一股摧毁一切的磅礴气势，一人一马，竟冲出了千军万马的气势！
“挡住他！快给我挡住他！”潘璋将军的脸色瞬间变得惨白如纸，声音都变了调。他一边惊恐地嘶吼，一