张巡的脸色，在火把跳动的光芒下，瞬间变得如同深潭寒冰。他没有丝毫犹豫，厉声喝道：“击鼓！聚将！果毅都尉以上，即刻来见！”
急促而沉闷的聚将鼓声在暮色中骤然响起，如同敲在所有人心头的警钟。
不到半盏茶功夫，十余名身披甲胄、神色凝重的将官已聚集在路边一处稍显开阔的石滩上。
火把的光晕在他们冷硬的甲片上跳跃，气氛凝重得几乎要滴出水来。
张巡站在一块大石上，目光如电，扫过每一位将领的脸庞。
赵小营迅速在他身旁摊开一张简易的行军地图。
特战营郎将王玉坤则沉默地擦拭着腰间的短刃，眼神锐利如鹰。
“情况有变！”张巡的声音斩钉截铁，带着一种穿透寒夜的冷冽，“特战营探子带回的消息，印证了我们之前的疑虑。利州绝非空虚！大批敌军援兵已至，藏于暗处，行踪诡秘。其意图，绝非仅仅迟滞我军！”
他指向地图上东南方那片被特别标注为复杂山地的区域：“敌在暗，我在明。其反复阻塞道路，非为死守，实为乱我军心，诱我急躁冒进！或图……引我入其预设之死地！”
他猛地提高了声调，每一个字都如同冰珠砸落：
“传令！”
“一，全军行军速度、队列要求，维持现状不变！各级军官严加约束部属，不得慌乱喧哗，违令者，立斩！”
“二，探马侦骑，按先前加倍之数，继续执行！重点向东南方向渗透侦察！不惜代价，务必摸清敌情！若有发现，即刻烽火示警！”
“三，各军即刻加强戒备！弓弩上弦，刀剑出鞘，甲不离身！斥候回报频率，加倍！各营轮值哨位，加倍！”
“四，按原定路线，目标不变，向黑石村方向前进！天黑前若无法抵达，就地择险要、近水源处宿营！按《第五号宿营条例》最高警戒标准执行！营盘构筑，必须在天黑透前完成！”
张巡的目光再次扫过众将，带着一种无形的、沉重的压力：“诸将谨记：外松内紧！静观其变！未得本将军令，擅动者——斩！”
“末将遵令！”众将齐声低吼，抱拳领命，眼中再无半分侥幸，只剩下凛冽的杀气和决绝。
当最后一缕如血的残阳彻底被墨蓝色的厚重夜幕吞噬，征蜀大军距离预定的宿营地黑石村仍有十几里之遥。
眼前的山谷，在浓重的夜色中显得空旷而荒凉。
一条冰冷刺骨、清澈见底的小溪在谷底潺潺流过，发出细微的叮咚声，是这片死寂中唯一带着生气的声响。
两侧的山坡虽不陡峭，但林木茂密，足以阻挡大部分寒风。
“传令！全军停止前进！就地宿营！按第五号条例，最高警戒，立刻执行！”张巡的命令在空旷的山谷中回荡，带着不容置疑的威严。
刹那间，庞大而疲惫的队伍仿佛被注入了新的活力——一种高度紧张的、临战状态下的活力。
无数火把次第点燃，如同从九天坠落的星斗，瞬间将山谷照亮。
士兵们如同精密齿轮般高速运转起来。
按照《第五号宿营条例》的最高标准：手持大橹的重步兵迅速在外围依托地形构筑简易拒马和矮墙；
弓弩手在制高点抢占位置，箭囊打开，弩机上弦；长枪兵结成紧密的防御阵型；
工兵则挥舞着工具，砍伐树木，挖掘壕沟，搭建营帐。
口令声、金属碰撞声、砍伐声、挖掘声交织在一起，紧张而有序。一股无形的、凛冽的肃杀之气，如同冰冷的潮水，迅速弥漫了整个营地，压过了行军的疲惫。
每一个士兵紧握兵器的手都更加用力，眼角的余光警惕地扫视着四周被火把光芒推向更远处、显得更加深邃莫测的黑暗山林。
空气仿佛凝固了，每一次呼吸都带着硝烟的味道。
……
……
与此同时，在利州城东南方三十余里，那片如同被巨斧劈砍过、沟壑纵横、怪石嶙峋的复杂山地深处。
一个被数座高大险峻山峰和原始密林严密环抱的巨大山谷，如同沉睡巨兽的腹腔，隐藏在这片荒凉之中。
通往山谷的唯一入口，被天然崩塌的巨大岩块和千年古藤形成的帷幕巧妙地遮蔽，若非有心且极其熟悉地形之人，绝难发现。
一条早已干涸龟裂、铺满细沙和鹅卵石的宽阔古河道，如同一条隐秘的死亡之径，从这个山谷的腹部悄然延伸出来。
这条干涸的河床平坦少阻，极其适合大队骑兵隐蔽而快速地机动！
而它的终点，距离此刻唐军正在紧张扎营的那个山谷，直线距离竟不足二十里！
就在这隐秘山谷东侧，一座树木相对稀疏、视野稍好的光秃秃的小山包背阴面，三块与山体颜色几乎融为一体的岩石缝隙中。
朱狗娃，特战营的资深队正，一个身形精瘦、皮肤黝黑如铁、眼神却锐利如隼的汉子，和他的两名同样经验丰富的战士，如同三块没有生命的顽石，已经在此处纹丝不动地潜伏了将近一个时辰。
小主，
冰冷的山石汲取着他们本已不多的体温，汗水混合着泥污在脸上干涸结痂，每一次微小的呼吸都牵扯着全身肌肉撕裂般的酸痛。
眼皮沉重得像挂上了铅块，干渴的喉咙如同火烧。