州的探子们确实是因为道路被大军封锁、无法送出消息而‘失声’，而非其他原因，比如被一网打尽、或是内部出了叛徒！更重要的是，”
张巡加重了语气，目光扫过王铁山等人，“截至目前，我们派出的所有明哨探马，反复搜索，并未发现任何敌军大部队的踪迹！这‘空城计’的背后，究竟是暗藏杀机的埋伏，还是故弄玄虚的疑兵之计？尚需实证！没有铁证之前，任何轻举妄动都可能是致命的！”
将领们面面相觑，神情复杂。
李固等谨慎派点头认同张巡的分析，觉得这才是老成谋国之道。
而王铁山等勇将派则眉头紧锁，觉得大将军未免过于谨慎，甚至有些多虑了，利州哪来的强援？
就算有，又怎敢在野战中挑战朝廷精锐？疑虑的种子，伴随着远方山峦投下的越来越长的阴影，在部分将领心中悄然滋生、蔓延。
……
……
与此同时，在利州主城北面约十里处，一座地势险峻、视野极其开阔的山顶密林中。
不良府蜀地方向分部主管于天丰，正伏在一块冰冷、长满青苔的巨石之后。
他年约四旬，面容原本就因常年劳心而显得瘦削，此刻却因极度的焦虑、愤怒和巨大的压力而扭曲得近乎狰狞。
汗水如同小溪般从他额角、鬓边滚落，浸透了他深色的劲装，紧贴在冰凉的后背上，带来一阵阵寒意。
他手中紧握着一支单筒黄铜望远镜，指节因过度用力而失去了血色，显得苍白而僵硬。
透过那冰凉的镜片，他清晰地看到山脚下那处隐蔽的山坳中，四名穿着平民粗布衣裳、但动作矫健如狸猫的信使，正利用岩石和灌木的掩护，小心翼翼地潜行。
他们是于天丰手下最后的、也是最有经验的信鸽。
然而，噩梦再次重演！
一队身着利州军服、披着轻甲、剽悍异常的骑兵如同嗅到血腥味的饿狼，毫无征兆地从侧翼密林中旋风般冲出！
马蹄踏碎枯枝败叶，发出死亡的鼓点！雪亮的马刀在阳光下划出刺目的寒光，精准而狠辣！
几支劲矢带着凄厉的破空声，瞬息即至！
“不…！”于天丰喉咙里发出一声压抑到极致的嘶吼。
山坳下，四名信使虽反应极快，拔刀格挡、翻滚躲避，展现出精湛的搏杀技巧，但在绝对的数量和骑兵的冲击力面前，个人的勇武显得如此苍白无力。
刀光剑影交错，惨叫声被呼啸的山风瞬间撕碎、湮灭。
仅仅几个呼吸间，四条鲜活的生命便如同被踩死的蝼蚁，淹没在骑兵冷酷的洪流中，只剩下几滩刺目的猩红在枯草上迅速洇开。
“该死！该死！该死！”于天丰一拳狠狠砸在身下冰冷的岩石上，“砰”的一声闷响，指关节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，他却浑然不觉。脸色铁青得能滴下水来，胸膛剧烈起伏，仿佛下一秒就要炸开。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
这已经是短短两天内，他派出去的第四组信使了！
无一例外，全部在试图穿越封锁线时被利州这支突然变得异常活跃和精锐的骑兵无情截杀！如同飞蛾扑火，有去无回！
一切的源头在前天下午。
利州城内有数千精锐骑军，突然倾巢而出！
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他们像一张精心编织的、无形的死亡大网，凭借对地形的无比熟悉，牢牢封锁了所有通往顺州方向、可能接近征蜀大军的道路、隘口、甚至人迹罕至的小径！
任何试图强行闯关者，不问身份，格杀勿论！
若想绕行更远的、更为隐秘的深山老路，即使是最好的战马，日夜兼程、不吃不喝，也至少需要三天才能抵达大军位置！而军情如火，三天？黄花菜都凉透了！
更让于天丰肝胆俱裂的是，就在道路被封死的同一时间，他手下最得力、潜伏能力最强的探子韩北风，几乎拼着暴露的风险，传递回一个足以让整个征蜀军陷入灭顶之灾的情报——来自西边剑门关方向，一支打着不明旗号、人数约在三万左右的精锐大军，如同鬼魅般昼夜急行军，已经抵达了利州附近！
目标直指东进的征蜀军！
韩北风的情报精准而致命。
然而，通往张巡大军的咽喉要道，已被利州军死死扼住！
这份用生命换来的、价值连城的情报，成了烫手的山芋、致命的毒药，硬生生憋在于天丰手里，送！不！出！去！
“主管…我们…我们真的尽力了。”韩北风的声音在于天丰身后响起，同样充满了日夜煎熬的疲惫和深入骨髓的挫败感。
他年岁稍轻，不过二十五六，但眼神却透着远超年龄的老练与此刻深重的忧色。
他脸上也沾着泥土和草屑，嘴唇干裂。
“赵将军一天收不到消息，以他的经验和警觉，必会有所猜测。他再报给张巡大将军…张巡用兵素来以稳健着称，或许…或许大军能提高警惕，避开陷阱？”
他的话语带着一丝渺茫的希望，试图安慰自己，也安慰濒临崩溃的主管。
“‘或许’？！”于天丰猛地转过身，布满血丝的眼睛如同濒死的野兽，死死盯着韩北风，声音嘶哑、绝望，带着一种令人毛骨悚然的寒意：“韩北风！你我身负何责？！这是战时！是关乎数万同袍兄弟生死的军