却说周侗一听说明日就要杀新结义的二哥,漕帮帮主“大浪横江”毛十三。
不由得皱着眉头,一脸严肃地说道:“就算是犯下死罪,也得按照朝廷的规矩,先上报刑部,经过详细核查之后,才能在秋后问斩啊,这其中必有蹊跷。”
戴宗赶忙回道:“周师叔,这是九江王亲自下的命令,那江州知州早就是九江王的亲信,所以,直接就定在了明日午时,要在江州城的菜市口问斩毛帮主。”
丐帮帮主“千里狂风”肖天霸一听自己的结义兄弟被抓,顿时怒目圆睁,心急如焚,立刻就要冲出去营救。
王天师、周侗等人眼疾手快,连忙上前将他拦住。
王天师一脸凝重地对戴宗说道:“毛帮主如今还在江州大牢之中,情况十分危急。戴宗,你现在速速赶回江州大牢,无论如何一定要确保毛帮主的性命安全。”
戴宗听了,坚定地回道:“师父放心,那我这就回去。趁着城门还没关闭,今晚我定能回城。师父、众位,我这就回江州城。”
“神行太保”戴宗说罢,如一阵风般,瞬间消失在了大厅之中,只留下一阵淡淡的风声。
在这略显紧张的氛围之中,穆家庄的一名庄丁身着大宋的军服,跑进了大厅,抱拳行礼后,恭敬地说道:“回禀大将军,九江王派遣的信使已经渡过浔阳江,声称有要事求见大将军。”
周侗听闻此言,微微皱眉,稍作思索后说道:“看来我们此前所施的疑兵之计已然发挥了效用,九江王如今派来信使,其中缘由不外乎两种可能。
其一,是想借此打探揭阳岭的虚实情况,以摸清楚我们的兵力部署和防御态势;其二,则可能是施展拉拢、邀请之类的手段,妄图将我纳入其阵营。”
周侗迅速向身旁的几位兄长简要交代了几句,便大步流星地走出了穆家庄。
刚一出穆家庄的大门,周侗便迎面遇到了九江王的信使。对方双手捧上九江王的新笔信,周侗神色镇定地接过书信,缓缓打开,只见信中皆是些恭维客套之辞,而核心内容则是邀请他前往九江王府一叙。
周侗微微点头,语气平和却不失威严地说道:“原来是九江王相邀,这实在是我周侗的荣幸之至。我即刻随你前往江州,拜见王爷。”
送信人听闻这话,先是面露惊愕之色,显然没料到周侗会如此爽快地答应,紧接着赶忙应道:“好、好,大将军请。”原来,这信使并非旁人,正是九江王赵俊的心腹亲信、王府的刘师爷。
此前,九江王赵俊听江州知府孙秋来报:“今日下午时分,在浔阳江对岸的山林之中,隐隐有官兵藏匿其中,战旗如林,随风招展。而在渡口之处,亦有官兵在仔细盘查过往行人。”
九江王赵俊听闻此消息,心中不禁一惊,眉头紧锁,说道:“怎么会突然出现官兵?莫非是小皇帝派遣而来的?可如何才能探明其中的虚实呢?”
刘师爷赶忙上前一步,说道:“若是诸葛驸马在此就好了,他足智多谋,定然会有办法应对。可惜他如今去了大理国签盟去了。”
九江王赵俊闻言,顿时怒目圆睁,大声怒道:“难道只有诸葛驸马有办法吗?本王难道就没有主意了不成?”刘师爷吓得连忙低头,惶恐地回道:“不是,不是,王爷,我绝无此意。”
九江王赵俊气愤难平,厉声说道:“本王其实早已有了主意,只是一直缺少一个得力之人去实施。如今看来,非得刘师爷你亲自走一趟不可了。本王亲笔书写一封信函,邀请镇国大将军周侗过府一会。”
刘师爷一听,面露难色,忙说道:“王爷,那周侗会随我们前来吗?此前我们派毛十三去追杀卢俊义。
可是,未曾料到,昨天毛十三还在追杀卢俊义,今日竟回府来刺杀王爷。若不是驸马爷将鬼影十三踪留给王爷,后果真是不堪设想。如今让我过江去邀请周侗,他又怎会轻易前来呢?”
九江王赵俊冷笑一声,鄙夷地说道:“蠢东西,那周侗自然是不会轻易前来的。让你过江去,主要是打探一下揭阳岭上的实际情况罢了。”
这刘师爷其实心里并不想去揭阳岭,听九江王这么一说,马上又改口道:“王爷,万一周侗真的来了可如何是好?
如今大队人马都在庐山,驸马又不在府中,鄱阳湖各位岛主回去调兵尚未归来,大理的高手也随诸葛驸马回了大理国,白虎帮内部又内讧不止,南少林的高手如今就只剩下莫看大师一人……”
九江王赵俊怒气冲冲地打断他的话:“够了!周侗是绝不会来的。倘若他真的来了,还有鬼影十三踪保护本王。这些你都无需担忧,你只管过江去,仔细查看对岸的虚实情况。不必害怕,周侗不会轻易杀你的。”
刘师爷无奈之下,只好带着几名得力的手下,硬着头皮渡过了浔阳江。上岸之后,他们便被穆家庄庄丁假扮的官兵拦住了去路。刘师爷赶忙说明来意,这才得以放行。
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然而,令刘师爷万万没有想到的是,走到半路上,竟然迎面遇到了周侗。他连忙将书信递上,周侗看过信后,竟然马上爽快地同意前往王府拜见九江王赵俊,这着实让刘师爷大吃一惊。
且说周侗随刘师爷等五人渡过浔阳江后,只见岸上有四名兵士牵着马匹等候。
周侗定睛一看,一共有九匹马,心中暗自思忖:“他们一共九个人,岸上正好有九匹马,并未准备多余的马匹,显然是没有料到我会敢过江赴会。”
这时,刘师爷赶忙吩咐一名手下人说道:“你速速回去通报王爷,镇国大将军马上就会到达府上。”那名手下闻言,立刻飞身上马,高举着火把,快马加鞭地奔向九江王府。
周侗和刘师爷也上了马,然而刘师爷并不着急前行,而是慢悠悠地骑着马。
周侗心中明白:“这定是九江王没有料到我会