“陛下，不如让高家兄弟去试试？”
有大臣提议道，“他们熟悉河北，在当地很有威望。”
魏主点点头，立即召见了高乾和高敖曹。
这兄弟俩原本是葛荣的部下，后来归顺朝廷，却一直不受重用。
“高爱卿，”魏主亲自斟了一杯酒，“河北就托付给你们了。”
高乾接过酒杯，手微微发抖：“臣定当竭尽全力。”
一旁的敖曹却突然拔出佩剑，寒光一闪：“陛下放心！
有我们在，叛军休想过黄河！”
魏主被这突如其来的举动吓了一跳，但很快露出欣慰的笑容。
他指着城外的河水说：“若洛阳有变，望二位能率军在此接应。”
“臣等誓死效忠！”
高乾声音哽咽，酒水混着泪水一饮而尽。
敖曹舞了个剑花，豪气干云：“大不了就是个死！
我兄弟二人的命，就卖给陛下了！”
周围的侍卫都被这气势震住了。
有人小声嘀咕：“这高敖曹，果然是个不要命的。”
夕阳西下，魏主站在城楼上，目送兄弟二人远去。
高乾频频回首，敖曹却头也不回，大步流星地往前走。
“哥，你哭什么？”
敖曹突然停下脚步。
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高乾抹了把脸：“我是担心...这次恐怕凶多吉少。”
“怕什么！”
敖曹拍拍腰间的剑，“大丈夫生于乱世，要么建功立业，要么马革裹尸！”
兄弟俩的身影渐渐消失在暮色中。
直到确认魏主已经回城，他们才翻身上马，朝着家乡疾驰而去。
这一去，注定要掀起一场腥风血雨。
尔朱世隆派族人尔朱拂律归率领一千胡人骑兵，穿着白色丧服来到城下，索要太原王尔朱荣的尸体。
这一千骑兵白衣飘飘，在阳光下格外刺眼，就像一片移动的雪原。
城楼上，魏主元子攸亲自登上大夏门观望。
他眉头紧锁，对身边的侍从牛法尚说：“你去告诉他们，太原王谋反已伏诛，这是罪有应得。”
牛法尚探出身子，高声喊道：“太原王居功自傲，图谋不轨，已按律处死。
但罪止他一人，其他人概不追究！”
拂律归闻言，拍马向前，声音哽咽：“我们随太原王入朝，转眼间就遭此横祸。
今日若不能带回王爷尸首，我们宁可战死在这里！”
说罢放声痛哭。
他身后的胡骑也都跟着哀嚎起来，哭声震天动地，连城墙都在微微颤动。
魏主站在城头，看着这一幕，心中竟有些动摇。
他转身对朱瑞说：“你带着铁券去安抚世隆，就说朕既往不咎。”
朱瑞领命而去，很快来到世隆营中。
他恭敬地递上铁券：“陛下赐此信物，以示诚意。”
世隆冷笑一声，接过铁券看了看，突然狠狠摔在地上：“人都死了，要这铁券何用！
太原王尚且不能活命，区区铁券能保我们平安吗？”
朱瑞尴尬地捡起铁券，灰溜溜地回城复命。
魏主听完汇报，脸色阴沉：“看来只能武力解决了。”
他立即下令招募敢死之士，三天就凑齐了一万人马。
这支新军仓促上阵，结果可想而知。
士兵们连基本的战阵都不熟悉，被胡骑冲得七零八落。
魏主在城楼上看得直跺脚：“养兵千日，用兵一时，这些饭桶！”
恰在此时，宫中传来喜讯：皇子降生。魏主大喜，当即宣布大赦天下。
庆贺宴席上，群臣推杯换盏，却对平叛之事避而不谈。
魏主环视众臣，沉声问道：“叛军就在城外，诸位可有良策？”
大殿里鸦雀无声，大臣们你看我，我看你，谁也不敢开口。
这时，散骑常侍李苗突然站了出来，朗声道：“陛下，臣愿领兵出战！”
魏主眼前一亮：“爱卿有何妙计？”
李苗胸有成竹地说：“臣打算夜袭河桥。
只要烧毁此桥，叛军必然大乱。”
魏主拍案叫好：“好！朕封你为平西将军，即刻出兵！”
当夜，李苗率领数百勇士，乘着小船顺流而下。
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