武安侯田蚡是汉景帝皇后的同母弟弟，出生在长陵。魏其侯窦婴当了大将军，正显赫的时候，田蚡还是个小郎官，远没有显达。他经常去魏其侯家中，讨好魏其侯，侍奉魏其侯饮酒，完全以晚辈的礼节跪拜侍立。
汉景帝晚年的时候，田蚡日益显贵，受到了宠爱，做了中大夫。他善言辞，有口才，学习过《盘盂》之类的书籍，王太后认为这个兄弟很贤能。汉景帝才封田蚡为武安侯，田胜被封为周阳侯。汉景帝驾崩（就是去世了）太子刘彻继承帝位，因刘彻继位时还很年轻，便由母后摄政。一些用来安抚百姓，镇压罪犯的政令，都采用田蚡及其门下宾客的计谋，武安侯日益显贵。
丞相卫绾因病被免职，武安侯田蚡就想做丞相，想以此来压倒窦婴的势力。汉武帝正在考虑丞相和太尉的人选。武安侯的门客藉福劝说武安侯说：魏其侯掌权很久了，天下有才能的人都归附他。现在你刚刚兴起，千万不要和魏其侯争高低，即使皇帝想让你做丞相，你也一样要推让给魏其侯。魏其侯当了丞相，那么太尉的位子一定是你的。太尉和丞相一样尊贵，你还有让贤的美名。
武安侯委婉的告诉太后暗示皇上，皇上便任命魏其侯做丞相，武安侯当太尉。籍福向魏其侯道贺，并提醒他说：您天性