"传令——全军展阵！"。
随着号角声冲天而起，战阵如潮水般涌动。
步兵整齐地踏前一步，大地为之震颤。
弓箭手拉满弓弦，箭簇在阳光下汇成一片银色的死亡之海。
骑兵队开始侧翼游走，马蹄声如闷雷滚滚。
整个军阵瞬间迸发出令人窒息的肃杀之气，连晨风都为之凝滞。
城头上的守军明显骚动起来，隐约传来惊慌的呼喊。
霍恩爵士满意地看到这一幕，这正是他要的效果，让铁脊城的人知道，他们面对的是怎样一支虎狼之师。
城垛之上，霍斯特侯爵的四个儿子不约而同地攥紧了冰冷的石栏。
朝阳将城外那支大军的轮廓勾勒得格外清晰。
每一面旌旗、每一柄长矛都在晨光中闪烁着刺目的寒光。
"这..."。
老大的喉结剧烈滚动，声音干涩得不成样子，他从未见过如此军容。
重步兵方阵移动时铠甲碰撞的声响如同金属风暴，骑兵游弋时带起的烟尘遮天蔽日。
更可怕的是那股肃杀之气，即便隔着数百米距离，仍让他后背渗出冷汗。
老三不自觉地摸了摸佩剑，手指微微颤抖。
他曾在王都见过王室近卫军操演，但眼前这支军队的威势，竟比那些号称王国精锐的部队还要骇人。
阳光照在第一旗团士兵锃亮的胸甲上，反射的光斑刺得他眼睛生疼。
老四突然踉跄后退半步。
原来是一支骑兵队正以完美的楔形阵发起冲锋演练，马蹄声如惊雷碾过大地。
兄弟四人面面相觑，都从对方眼中看到了相同的震撼与恐惧。
他们引以为豪的家族私兵，在这支钢铁雄狮面前，简直如同孩童的玩具。
晨光下，第一旗团的军阵如同精心打磨的战争机器般运转。
尽管其中四成是新募之兵，但经过严冬的淬炼，这些年轻人的每一个动作都已烙印着精锐的影子，他们缺少的只不过是战火的洗礼。
这些平均年龄只有二十岁左右的战士眼中燃烧着炽热的战意，只需几场血战便能蜕变成真正的铁血之师。
更令人胆寒的是阵列中那些沉默的老兵。
尤其是原先属于第一步兵团的将士们，他们铠甲上的每一道划痕都是索尔布莱特家族赫赫战功的见证。
当这些百战余生的老兵与新兵协同列阵时，迸发出的气势让整个大地都在震颤。
与之相比，铁脊城的守军显得如此苍白。
城墙上那些握着长矛的手在微微发抖。
铁脊城因为地处克兰王国腹心地带，加之城墙坚固，因此承平已久。
守军中的许多人，从军十余年甚至连山匪都没剿过。
几个鬓角泛白的老兵蹲在箭垛后，眼神涣散。
年轻些的士兵则不断吞咽着口水，铠甲松垮地挂在瘦弱的身体上。
"我们真的能守住吗？"。
老三的声音细若蚊呐。
这个问题在兄弟四人心头盘旋，也同样萦绕在每个守军士兵颤抖的心尖。
当第一旗团的战鼓突然擂响时，城头几个胆小的士兵竟失手跌落了兵器，清脆的金属撞击声在死寂的城墙上格外刺耳。
这时，老大反应过来，他让三个弟弟继续在城墙上监视敌情，自己则快步奔向府邸向霍斯特侯爵禀报。
当他推开书房沉重的橡木门时，霍斯特侯爵正倚在窗边，手中捧着一杯早已冷却的红茶。
窗外传来的战鼓声让茶杯中的液面微微震颤。
“老大，外面出什么事了？”，霍斯特侯爵迫不及待的问道。
老大的声音带着微微的喘息："父亲，南境大军已在城外列阵示威。"
闻言，霍斯特侯爵的手指突然收紧，瓷杯发出不堪重负的呻吟。
"有多少人？"，霍斯特侯爵的声音沙哑得像是砂纸摩擦。
"约两万余人。"
老大抬头，看见父亲眼中闪过一丝异样的光芒。
"但军容之盛...前所未见。"
老大的喉结滚动了一下，继续说道："那些士兵...就像是从一个模子里刻出来的。”
“骑兵冲锋时，连马蹄声都整齐得可怕。"
他的声音越来越低："而这...还只是先锋..."。
霍斯特侯爵的手突然一颤，茶杯突然从指间滑落，在地上摔得粉碎。
飞溅的茶渍如同泼洒的鲜血，在地毯上晕开一片暗红的痕迹。