埃贝尔的好奇心被彻底勾起，他压低声音问道："我的公爵，这个'天雷'到底是什么？”。
“为何如此神秘？"。
林恩走回书桌前，从暗格中取出一份用火漆密封的羊皮纸卷："二叔，明天我带你去个地方，你会亲眼见证。"
他的手指轻轻抚过火漆上的银鹰徽记。
"我保证，那将是你这辈子见过最震撼的景象。"
窗外的风突然变得猛烈，吹得烛火剧烈摇曳。
在明灭不定的光影中，埃贝尔仿佛看到眼前这位年轻公爵的眼中，跳动着某种超越时代的野心之火。
黎明前的银鹰堡还笼罩在薄雾中，林恩已经披上了那件绣着银鹰纹章的银色斗篷。
埃贝尔在庭院中等候时，注意到今日随行的护卫都是林恩的近卫，这些沉默的战士眼神锐利如鹰隼。
"出发。"
林恩简短地下令，声音在晨雾中显得格外清晰。
马蹄声在石板路上敲出急促的节奏，队伍沿着小道向东北方疾驰。
埃贝尔注意到他们刻意避开了所有村庄和商道，专挑人迹罕至的小路行进。
正午时分，当他们穿过一片茂密的树林后，前方突然出现了一道高耸的岩壁。
"到了。"
林恩勒住缰绳，抬手示意队伍停下。
埃贝尔环顾四周，除了陡峭的山崖和茂密的树林外，什么也没发现。
就在这时，树丛中突然闪出几个披着伪装斗篷的哨兵，他们手中的弩在阳光下泛着冷光。
"口令"，为首的哨兵声音沙哑。
"天雷"，林恩的贴身侍卫卡尔答道。
"回令。"
"银鹰。"
哨兵们这才放下武器，其中一人吹了声特殊的鸟鸣。
片刻后，看似浑然一体的岩壁上竟缓缓打开了一道隐蔽的闸门。
埃贝尔倒吸一口凉气，这机关设计得如此精妙，就算近在咫尺也难发现端倪。
穿过幽深的隧道，里面的戒备更加森严。
每过五十步就有一道铁栅栏，守卫不仅要核对令牌，还要查验特制的印信。
当通过第三道关卡时，埃贝尔发现连护卫队长都被拦在了外面。
"接下来的路，只有我们两人能走。"
当最后一道青铜大门在机关运转声中缓缓开启时，一片光亮出现在眼前。
埃贝尔跟着林恩走进这个被环形山壁包围的隐秘所在，眼前的景象让他呼吸为之一窒。
数十名穿着皮围裙的工匠正在忙碌，他们操作的设备埃贝尔从未见过。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，地上散落着某种黑色粉末，每走一步都会扬起细小的尘埃。
"二叔，欢迎来到家族的火药研发室。"
林恩的声音里带着压抑的兴奋："这里，将改变整个战争的规则。"
林恩的声音在密室中低沉回荡，向埃贝尔揭示着火药这种颠覆性武器的秘密。
当听到"一罐火药能瞬间摧毁整艘战船"时，埃贝尔的手不自觉地握紧了剑柄。
这位身经百战的老将倒吸一口冷气，额头渗出细密的汗珠，他终于明白为何林恩如此自信能称霸海洋。
离开密室与护卫汇合后，队伍转向山谷正门。
把守入口的士兵见到林恩立即单膝跪地，铠甲碰撞声整齐划一。
穿过厚重的铁门，眼前的景象让埃贝尔瞳孔骤缩。
整个山谷如同一个巨大的蜂巢，数百座工坊沿着山势层叠分布。
铁锤敲击声、拉风箱的呼呼声、工匠们的吆喝声交织成震耳欲聋的轰鸣。
空气中弥漫着煤炭与金属灼烧的刺鼻气味，运送矿石的推车在轨道上隆隆作响。
"二叔，跟紧我。"
林恩的声音穿透嘈杂。
他们穿过如迷宫般的巷道，每经过一道关卡，守卫的铠甲就愈发精良。
到第三道铁门时，埃贝尔注意到守卫佩戴的不再是普通剑盾，而是一种他从来没有见过的像铁管一样的东西。
第五道关卡前，大部分护卫都被拦下，只剩下叔侄二人和几名贴身侍卫继续前行。
当最后一道镌刻着银鹰徽记的青铜门开启时，扑面而来的是混合着硫磺与硝石的刺鼻气味。
兵工坊主管巴雷特正站在试验场中央。
他身后，三尊被油布覆盖的庞然大物在阳光下投下狰狞的阴影。