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"他是王国五大公爵之一，又是军务大臣，而且还掌管着王都的三千城防军，这是王都仅次于近卫军的一支重要军事力量"。
艾丽莎王后的声音带着凝重："更重要的是，他在王都贵族中的影响力......"。
威廉王子握紧了拳头："他若反对我，至少一半的贵族会动摇。"
烛光在艾丽莎王后的寝宫内摇曳，将母子二人的影子投在墙上，如同两只蓄势待发的猛兽。
"可雷德蒙公爵和戴尔伯爵......"。
威廉王子皱眉思索，接着说道："他们两人一向保持中立，从不参与王位之争，恐怕没那么容易说服。"
艾丽莎王后冷笑一声："中立？”。
“那是因为他们还没看到足够的利益。"
说完，她转身走向梳妆台，从暗格中取出一枚小巧的金印。
那赫然是爱德华国王的私印。
"拿着这个"。
艾丽莎王后将金印递给威廉王子。
"以你父王的名义召戴尔伯爵入宫。”
“记住，要让他相信，这是国王的旨意。"
威廉王子接过金印，指腹摩挲着上面精细的纹路："那雷德蒙公爵呢？他现在还没回王都......"。
"先解决戴尔伯爵"，艾丽莎王后打断他。
"只要近卫军站在我们这边，雷德蒙公爵的三千城防军翻不起浪。"
……
一队侍卫手持火把，踏着夜色匆匆穿过王都的街道，最终停在了近卫军副统领——戴尔伯爵的府邸前。
"奉陛下之命，即刻召戴尔伯爵入宫！"。
为首的侍卫高举金印，声音在寂静的街道上格外清晰。
府门很快打开，戴尔伯爵披着睡袍走出，眉头紧锁："这个时辰？国王陛下醒了？"。
"伯爵大人"。
侍卫压低声音："陛下有要事相商，请您速速随我们入宫。"
戴尔伯爵虽然感到有点蹊跷，不过他的目光在那枚金印上停留片刻，还是点头："容我换身衣服。"
片刻之后，戴尔伯爵跟着侍卫匆匆入宫。
王宫偏殿内，戴尔伯爵单膝跪地，却见帷幔后走出的不是国王爱德华，而是艾丽莎王后。
"艾丽莎王后？"。
戴尔伯爵惊讶地抬头，然后问道："陛下他？"。
"伯爵大人请起"。
艾丽莎王后示意戴尔伯爵坐下，声音柔和却带着不容拒绝的威严。
"陛下刚刚睡下，有些话......他委托我来转达。"