。周昭阳踉跄着扑向马车，怀中的药瓶叮当作响。他喂她丹药时，掌心的温度透过脸颊传来，胡巧儿望着他布满血丝的双眼，突然伸手抚上他发烫的额头，轻声说道：“少爷，我没事……”
话音未落，就被他紧紧搂入怀中，那力道，仿佛要将她嵌进骨血里。
槐树林的枝叶在毒雾中扭曲如鬼爪，胡巧儿望着第一辆马车上的替身胸前绽放的血花，耳中嗡嗡作响。那抹殷红太过刺眼，恍惚间竟与记忆里父亲刑场上的血色重叠。
周昭阳幽幽传音道：“哭几声吧，她死了，你娘活着。于你而言，她是你的救母恩人。而且，不哭几声，会被对手发现破绽！”
“娘！” 她的哭喊撕裂林间死寂，发间茉莉簪子随着踉跄坠落，沾着泥土的花瓣。
一个无辜的灵魂走了，代胡夫人提前往生，这是因。她是代母而亡的恩人，哭声送别，眼泪祭奠，这是果。
周昭阳的身影比声音更快。他足尖点地掠至女子身侧，青色衣摆扫过青石板上的血迹，在暮色中拖出长长的暗痕。当指尖触到替身颈间脉搏，他感觉心跳几乎停滞 —— 那脉搏如风中残烛，微弱得随时会熄灭。
他丹道造诣极高，见替身气若游丝，晓得药石已经无用，问道：“还有什么未了的心愿？”
女子断断续续地说道：“我…… 真傻……世上最珍贵的是生命……而不是金钱……”
无辜者同样是生命，无论关系远近，往生都会让人心伤。巧儿看到了血，想到了惨死的父亲，这次不用伪装，泪水自然而然涌出，滴落在染血的衣襟上，洇开一朵朵深色的印花。
“娘，您醒醒！” 她大声喊道。她摇晃着那具渐渐冰冷的身躯，脑海中却记起父亲临死前的场景，哭喊声凄惨。
周昭阳心中暗叹：“女人，果真是天生的演员。”
林间厮杀声愈发激烈。慕容钥的软剑舞出赤色光带，红绸在血雨中翻飞，却挡不住暗处不断射来的毒弩。周昭阳将胡巧儿护在身后，袖中银针如暴雨倾泻，每一枚都精准刺入敌人要穴。当他瞥见巧儿通红的双眼，即使知道死者并非她的母亲，心尖也骤然一疼 —— 那眼神像回到了被困在牙行时，倔强又绝望。
“带她走！” 周昭阳突然抓住慕容钥手腕，掌心灵力如藤蔓缠绕，传音道：“往北三里有座破庙，藏好等我！”
他的声音带着不容置疑的威严，却在望向胡巧儿时，化作绕指柔，道：“巧儿，听话。”
胡巧儿望着他染血的衣衫，忽然想起南山之巅，他也是这般坚定地说要护她一生。
褚燕的怒吼穿透战场。他周身灵气暴涨，震散最后一丝毒雾，眼中猩红如血，喝道：“风大青！今日要将你挫骨扬灰……”