已是深夜，这座巨城依旧灯火通明，亮如白昼。高达百丈、铭刻着无数防御与聚灵阵法的巨大城墙，如同匍匐在大地上的太古巨兽。城内，宽阔得足以并行十辆马车的街道由切割整齐的青罡石铺就，光可鉴人。街道两旁，琼楼玉宇鳞次栉比，飞檐斗拱直插云霄。有雕梁画栋、气派非凡的巨型拍卖行，通体由灵玉打造，流光溢彩；有悬挂着巨大鎏金牌匾、吞吐着各色修士的豪华酒楼，珍馐香气隔着几条街都能闻到；更有无数挂着奇异幌子、散发着浓郁药香、宝光或机关造物气息的店铺，琳琅满目，令人目不暇接。
空气中弥漫着浓郁的灵气，混合着香料、丹药、妖兽材料、以及金钱和欲望的独特气息。形形色色的修士穿梭如织，有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟；有风尘仆仆、眼神锐利的散修佣兵；有蒙着面纱、气息神秘的异域来客；更有驾驭着庞大飞行法器或珍奇异兽招摇过市的商会巨头。喧嚣的人声、讨价还价的争执、法器飞遁的破空声、远处拍卖场传来的激昂报价声……汇成一股永不停歇的声浪，冲击着每一个初来者的耳膜。
这里，是财富的天堂，也是欲望的深渊。每一块砖石下，都可能埋藏着惊人的秘密与致命的危机。
天运商会总部——“聚宝天阁”，便坐落在万宝城最核心、灵气最浓郁的“天枢”区域。这是一片占地极广、如同小型宫殿群落的建筑。主楼高达九层，通体由一种罕见的“星辰暖玉”砌成，白日里吸收日光，夜晚则散发出柔和如月华般的星辉，成为万宝城最醒目的地标之一。飞檐之上，蹲踞着栩栩如生、口衔宝珠的玉貔貅，象征着只进不出的财运。巨大的鎏金牌匾上，“天运”二字龙飞凤舞，隐隐有气运流转，显然出自大能手笔，震慑宵小。
此刻，聚宝天阁深处，一间守卫森严、布满了隔绝探查与防护阵法的静室内。
夜明珠柔和的光线下，一位身着鹅黄色云锦长裙的少女正盘膝而坐。她容颜娇美，肌肤胜雪，眉眼间带着世家贵女特有的矜贵与灵动，正是天运商会的大小姐，沐灵儿。
只是此刻，她那张明媚动人的俏脸上，却笼罩着一层不正常的青灰之色。光洁的额头上，细密的汗珠不断渗出，身体也在微微颤抖。她的呼吸时而急促，时而停滞，仿佛正在承受着巨大的痛苦。
“呃…好冷…”沐灵儿无意识地呢喃着，长长的睫毛剧烈颤动。在她体内，原本温顺流淌的灵力变得紊乱而狂暴，如同脱缰的野马，在经脉中横冲直撞！一股难以言喻的、发自骨髓深处的阴冷与空虚感，如同跗骨之蛆，疯狂吞噬着她的体温与生机。更可怕的是，识海中不断回荡着一种充满诱惑的、如同情人低语般的魔音，引诱着她放弃抵抗，沉沦于某种更“强大”、更“自由”的力量之中。
“灵儿！稳住心神！运转‘清心诀’！”一个充满焦急与威严的声音在静室内响起。说话者是一位身着紫金色锦袍、面容儒雅却难掩焦急与疲惫的中年男子，正是沐灵儿的父亲，天运商会的当代会长，沐天鸿。他渡劫期的磅礴灵力正源源不断地输入沐灵儿体内，试图帮助她梳理紊乱的灵力，压制那股诡异的阴寒。
在沐天鸿身后，还站着两位须发皆白、气息渊深的老者，皆是商会供奉的顶级客卿。他们双手掐诀，一道道温和的、带着滋养与守护力量的光束，持续注入沐灵儿体内。
“会长，小姐的灵力紊乱前所未见，非走火入魔，倒像是…被某种极阴邪的外力侵染了本源！”一名客卿老者脸色凝重地开口，声音带着难以置信。
“那阴寒之力极其顽固，我等灵力竟难以将其拔除，反而有被其同化侵蚀的迹象！”另一名客卿语气更加沉重，“更诡异的是，小姐识海似乎被某种强大意志干扰，导致她自身意识正在被压制！”
沐天鸿脸色铁青，眼中充满了心痛与怒火。他如何感知不到女儿体内的异常？那股阴冷邪异的力量，如同最恶毒的寄生虫，牢牢扎根在女儿的本源之中，连他渡劫期的灵力都感到棘手！这绝非寻常伤病或修炼岔气！
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“查！给我彻查！”沐天鸿的声音如同压抑的火山，“灵儿半月前才从南域边界‘流云坊市’巡视归来，回来后就一直闭关，说是略有感悟！她在那流云坊市，究竟接触了什么人？遭遇了何事？！”
“禀会长！”一名侍立在角落、气息干练的商会管事连忙上前，躬身道，“属下已反复核查过。大小姐在流云坊市期间，行程并无异常。只是…只是在坊市关闭前夜，大小姐曾独自前往坊市外围的‘鬼哭涧’附近，说是感应到一丝奇异的宝光波动。但不到半个时辰便返回，当时并未见异常，只说是一无所获。负责护卫的影卫也确认，涧内并无强大妖兽或修士气息……”
“鬼哭涧？”沐天鸿眉头紧锁。那地方靠近南域，魔灾爆发后，确实残留着一些混乱的能量场，但以灵儿元婴期的修为和身上的护身法宝，按理说不会有事……难道？
就在这时！
“啊——！！！”
静室内，一直苦苦支撑的沐灵儿，猛地发出一声凄厉至极的尖叫！她紧闭的双眸骤然睁开！那原本清澈灵动的瞳孔，此刻竟完全被一种纯粹到令人心悸的漆黑所占据！没有眼白，只有无尽的、吞噬一切光线的黑暗！一股远超她自身修为的、混乱而暴虐的恐怖魔威，如同沉睡的凶兽骤然苏醒，轰然从她娇小的身躯中爆发出来！
轰！！！
沐天鸿输入的灵力被这股突如其来的狂暴魔威狠狠弹开！他闷哼一声，蹬蹬蹬连退三步，脸上血色尽褪！两名客卿长老释放的守护光束，如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂！
“不好！” “魔气？！是魔气侵体！” 两位客卿骇然失色，瞬间祭出护身法宝，严阵以待！
“桀桀桀……”一阵令人毛骨悚然、如同金属摩擦般的怪笑，从“沐灵儿”口中发出，那完全漆黑的瞳孔缓缓转动，带着一种俯瞰蝼蚁的漠然与戏谑，扫过惊骇欲绝的沐天鸿等人。
“真是…孱弱的躯壳…不过…勉强够用……” “她”的声音变得沙哑而诡异，完全不复沐灵儿往日的清脆，“天运商会…富甲大陆的气运…倒是不错的资粮……”
话音未落，“沐灵儿”的身影骤然消失！
下一秒，她已出现在其中一名客卿长老面前！白皙纤细