1972年9月1日，城关小学迎来了新的学年。
十岁差四个月的蒋梦言升入五年级。半大小子仿佛像春天里抽条的柳枝，一夜之间个子就悄然拔高了一截。对外界的新鲜事物，少年产生了更多的兴奋和热情，精力肿胀的鼓鼓囊囊、旺盛得无处安放。
最显著的变化还是饭量，开动起来如同饕餮鲸吞，一顿饭能轻松扫光两个大人的份量！看得五姐蒋雨竹又是惊诧又是发愁——看来，得动用奶奶多年攒下的粮票了。
五年级五班的教室换了，班主任也换了。五班原来的班主任于老师换成了蒋雨竹曾经的班主任童丽老师。她比于德华老师要年轻一些，身材苗条、面容清癯，眼神温和却透着股不容置疑的认真。说话不急不缓，自带一种安定人心的力量。在简单的自我介绍后，她开始点名。
“蒋梦言。”声音不高，却清晰。
“到！”蒋梦言响亮地回答。
童老师的目光在他脸上停留了片刻，微微颔首，嘴角似乎有丝不易察觉的笑意。蒋梦言心里嘀咕：童老师莫非想重用我？
开学典礼上，校长柳常青照例发表了热情洋溢的讲话。他在介绍一片大好的革命形势之后，强调了学习文化知识，培养社会主义接班人的重要性。最后，他代表学校党委，布置了学校即将要开展的两项项大型活动。一是参加县体委组织的“纪念领袖畅游长江六周年.通江口各界畅游东荆河”活动。盖时，学校将组织高年级会游泳的同学组成畅游活动游泳方队，参加到全县教育口的编队之中。于此同时，学校将组织全校学生参与到万人大游行的宣传活动中；二是为纪念领袖《在延安文艺座谈会上的讲话》发表30周年，学校决定重新组建学校的文艺宣传队，编排人民群众喜闻乐见的文艺节目下基层演出，同时，向南省华容县隆西公社宣传队《送瘟神》剧组学习，以花鼓戏形式宣传血吸虫病防治。把国家领导的战略指示用各种文艺形式，传达到千家万户。
开学典礼的余音还在操场上空盘旋，学生解散后还没有回到教室，童丽老师就来找蒋梦言谈话。大意是：蒋梦言作为学校的明星学生，在学生中有着广泛影响力和号召力，必须把“带头人的责任”担在肩上。为此，老师决定让他担任五班班长。
蒋梦言先一天就得到文化馆漆思源老师的通气，县委宣传部要在农展馆举办“为建国23周年献礼.通江口县农业成果展览”。要抽调他加入布展美工组。另外，负责文宣队的于小冬老师已经找过他了，文艺宣队的活动他也推不掉。他知道自己社会活动过多，不适合在班上担任任何职务。
“童老师，谢谢您对我的信任！”蒋梦言望着童老师，诚恳地说说：“您是知道我的‘万金油’身份的。今年或许会抽调我去农展馆很长时间，如果我当了班长，却无法真正履职，我怕会对您和班委会的工作带来不利。”
“我知道呀，柳校长和胡主任都跟我打过招呼了。但这都不会影响我的决定。”童老师笃定地说：“对你班长的任命也是征求了胡主任的意见的。你呢，也不要有负担。我会为你安排一位可靠的副班长辅助你，在你不在学校时，他会代替你行使班长职权，组织班委会的工作。”
既然童老师都这样说了，蒋梦言只能接受。他跟随着童老师的脚步走回教室，觉得脚下的路都格外不同起来。
五班的教室窗明几净，阳光斜斜地打在黑板上方鲜红的标语上。童老师的声音依旧温和而清晰，宣布着新学年的班级干部人选。当“班长，蒋梦言”几个字落下时，教室里响起一片意料之中的掌声。蒋梦言站起身，鞠躬感谢大家。目光扫过一张张熟悉或新鲜的面孔，最后落在童老师含着期许的眼眸里。他挺直了少年初显挺拔的脊梁，郑重地点了点头。这不仅仅是一个职务，更是责任担当落到他肩头的开始。
放学后，蒋梦言没有像往常一样撒腿往家跑。他叫住了同样被童老师委以重任的整个班委会成员。副班长费钦、文娱委员宋芳梅、学科委员李茂平、劳动委员张成国、体育委员魏东。六个人就地开了一个班委短会。
“各位同学，除了我和费钦之外，大家都是五班老资格的班干部。所以，五班各项工作的开展，离不开大家的献计献策、鼎力相助。大家应该知道，由于特殊的原因，我这个学期待在学校的时间不会很多，这就需要我们大家以副班长费钦为核心，团结在他的周围抓好我们五五班的各项工作。费钦同学刚从三班调过来，他在三班本就是班长。是童老师拿我们班原来的班长李卫东，从三班徐明华老师手里换过来的。可见童老师对他的信任和喜欢。费钦同学是一个学习成绩优秀、文体全能的优秀学生干部。他以班长的实力，屈就我们班的副班长，委屈他了。”
“不委屈，不委屈！我能在蒋梦言班长的麾下，与各位同学一道成长进步，是我的荣幸！”费钦和蒋梦言处得亲如兄弟，所以，他的表态非常真诚，并非情非得已的假语村言。
“说实话，以我的情况，根本不适合担任学生干部，这也是我多年来屡次推辞的原因。但今年不同往日，童老师的信任不可辜负，我接受了委任，也意味着我接受了从今往后的责任。现在，我们就柳校长在大会上布置的两项活动，合计一下我们班应该如何安排，积极组织配合。”
“我认为，我们班要积极参加学校‘畅游百里长渠’游泳队的选拔，在班里头先组织大家报名，之后，参加体育老师的安排的‘南门河训练选拔营’，争取我们班多出选手。”体育委员魏东立即响应发言。
费钦接着说：“班干部要积极报名参选，我算一个，蒋梦言算一个，张成国和魏东必须参加。”
张成国挠挠头：“游泳……我只会狗刨儿，即便报了名，也是选不上的。”
宋芳梅清脆的声音打破了短暂的沉默：“游泳队是大事，文艺宣传队也不能落下呀！童老师说了，这次学校重组宣传队，要求每个班都要推荐有特长的同学，还要准备一个节目参加选拔。我们班可得拿出点像样的东西来。”
她圆圆的眼睛亮晶晶的，带着一丝兴奋：“我琢磨着，咱们可以排个新编‘三句半’？既宣传血吸虫病防治知识，又热闹有趣，排练起来也快！”
“这个主意好！”李茂平推了推鼻梁上的眼镜，他是学科委员，平时话不多，但思考问题很周全，“内容要紧扣《送瘟神》的精神，还得通俗易懂。我们可以查查资料，请教一下