后一丝力气，双手捧着自己那颗还在微弱搏动的、干瘪的心脏，如同供奉最神圣的祭品，颤巍巍地、无比虔诚地，将它高举过头顶，缓缓递向巨树根部那道狰狞裂开、正喷涌着血雾的伤口！
当那颗干瘪的心脏触碰到伤口边缘翻卷的、如同腐败血肉般的木质时——
嗤啦！
一声如同烧红的烙铁浸入冷水般的刺耳声响！
一股浓郁到极致的、带着焦糊肉味和浓烈血腥的烟雾猛地升腾而起！那颗心脏如同遇到了强酸，以肉眼可见的速度迅速萎缩、发黑、碳化！而与之相对的，巨树根部那道伤口喷涌出的猩红血雾，瞬间变得更加浓郁、更加狂暴！血雾翻滚着，如同活物般，贪婪地包裹、吞噬着那颗正在碳化的心脏！
同时，一股难以形容的、仿佛来自洪荒的、冰冷而贪婪的庞大意志，如同无形的潮水，瞬间席卷了整个空地！所有盘坐的村民身体猛地一僵，随即爆发出更加狂热的无声祈祷，身体摇晃的幅度更大，脸上充满了极致的迷醉与奉献！仿佛正在承受着某种无上的恩赐！
陈砚之只觉得一股冰冷的、充满恶意的威压如同实质般当头压下，让他瞬间窒息！灵魂深处传来一阵尖锐的刺痛和强烈的排斥感！他死死咬住牙关，才没有叫出声来。
就在这时，一直紧紧攥着他衣袖、身体抖如筛糠的阿沅，猛地凑到他耳边。温热的呼吸带着剧烈的颤抖，喷在他的耳廓上，声音如同垂死的挣扎，充满了刻骨的恐惧：
“它……它要醒了……巨树……要醒了……”
阿沅的声音嘶哑破碎，每一个字都带着血泪般的重量：
“祭品……还不够……它需要……新的魂魄……更鲜活、更完整的魂魄来……填补……彻底醒来……”
她猛地抬起头，那双盈满恐惧泪水的眼睛，在幽暗的光线下死死地、绝望地盯住陈砚之的脸。眼角的桃花印记因为极致的情绪而变得殷红如血，仿佛随时会滴落下来。
“你……你是唯一的外来生魂……是它……最渴望的……祭品！”
轰！
如同九天惊雷在陈砚之的脑中炸开！所有的线索瞬间贯通！诡异的桃花瘴、流血的巨树、忘名的毒酒、地下的枯骨、坛中的未化人形、剜心献祭的老叟……这一切，都是为了滋养这株魔树！而自己这个意外闯入的鲜活生魂，就是它彻底苏醒的最后一道盛宴！
巨大的恐惧瞬间冻结了他的血液！逃！必须立刻逃离这个魔窟！否则，下一个被埋在树下、或者泡在酒坛里的，就是他自己！
祭奠的狂热还在持续。老叟胸前那个可怖的空洞依旧敞开着，却没有更多的血液流出，仿佛他全身的血液都已随着那颗心脏献祭给了巨树。他如同一个被抽干了灵魂的破布口袋，瘫倒在巨树根部，身体微微抽搐着，只有那双燃烧着暗红火焰的眼睛，依旧死死地、贪婪地注视着巨树伤口处翻滚的血雾。
村民们无声的祈祷和摇晃达到了顶峰，整个空地弥漫着一种诡异而狂热的氛围。
陈砚之的心跳如同密集的鼓点，撞击着耳膜。他强迫自己冷静下来，目光如同鹰隼般在混乱的现场搜寻。出路！唯一的生路在哪里？那狭窄的溪涧入口，必然被严密看守！强行突破，无异于自投罗网！
他的目光，最终死死锁定了巨树根部，那道依旧在喷涌着猩红血雾的巨大伤口深处！
就在刚才老叟献祭心脏时，借着血雾翻滚的间隙，陈砚之惊鸿一瞥，似乎在那如同腐败血肉般的木质裂口最深处，看到了一个模糊的轮廓！那东西约有婴儿拳头大小，通体呈现出一种极其纯粹、如同凝固火焰般的赤金色泽，形状并不规则，像一颗扭曲的种子，又像一块未经雕琢的宝石！它在翻腾的血雾中若隐若现，散发着一种微弱却无比纯净、仿佛蕴含着庞大生命本源的光晕！与周围污秽、血腥的环境形成极其刺眼的对比！
树心！这株魔树真正的核心！
一个疯狂的念头如同闪电般劈入陈砚之的脑海！这凝聚了魔树所有邪力与生命本源的桃核，或许……就是它力量的源泉！也是……唯一能威胁到它、甚至打开生路的关键！
就在这时，一直紧贴着他、身体冰冷颤抖的阿沅，似乎感受到了他目光的灼热和决绝。她猛地抬起头，泪水涟涟的眼中充满了极致的恐惧，但更多的是一种豁出去的决然！她用力地、无声地对着陈砚之点了点头！那眼神分明在说：就是它！拿走它！
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没有时间犹豫了！
陈砚之猛地吸了一口气，冰冷的空气夹杂着浓烈的血腥味灌入肺腑，反而激起他一股亡命徒般的狠劲！趁着所有村民都沉浸在狂热祈祷、老叟瘫倒、血雾翻腾最浓烈的瞬间，他如同蓄势已久的猎豹，猛地从阴影中窜出！
没有呼喊，没有预警，只有身体撕裂空气带起的微弱风声！
他爆发出了毕生最快的速度！目标直指巨树根部那道喷涌血雾的狰狞伤口！
“嗬——！”
几乎在他动身的同一刹那，瘫倒在树根旁、如同死尸般的老叟，喉咙里猛地爆发出一声非人的、充满惊怒与恶毒的嘶吼！他那双燃烧着暗红火焰的眼睛骤然转向陈砚之，光芒暴涨！
然而，陈砚之的速度太快了！在老叟那枯爪般的手带着凌厉的风声抓向他脚踝之前，他已经如同离弦之箭，悍然冲入了那片翻腾的、带着强烈腐蚀性和冰冷恶念的猩红血雾之中！
嗤——！
如同滚烫的烙铁浸入冰水！一股难以形容的剧痛瞬间席卷了陈砚之全身！皮肤仿佛被无数烧红的钢针同时刺穿，又像是被强酸泼洒！浓烈的血腥和甜腻的腐朽气息疯狂涌入鼻腔，几乎让他瞬间窒息！灵魂深处传来尖锐的撕裂感，仿佛有无形的恶鬼在啃噬他的意志！
“呃啊——！”陈砚之