毛状的暗影！色泽如同凝固的鸦血，边缘却带着一种近乎金属的、冰冷的铁灰色光泽！如同活物般烙印在肌肤之上，随着他的呼吸微微起伏，散发着若有若无的阴翳气息。
柳生伸出手指，轻轻触碰那片暗影。指尖传来的并非皮肤的温热，而是一种奇异的、深入骨髓的冰冷！这冰冷瞬间唤醒了沉睡在记忆深处的所有感觉——暴雨砸在羽毛上的沉重、蚯蚓滑入喉管的粘腻、铁喙俯冲时撕裂空气的尖啸、还有那利箭穿胸、骨骼碎裂的剧痛！一切的一切，排山倒海般涌来！
“啊——！”他猛地抱紧头颅，发出一声痛苦而压抑的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来。那不是梦！绝不是！
他在冰冷的石板地上蜷缩了许久，直到窗外的天光彻底暗淡下去。胸口的鸦羽烙印依旧冰冷刺骨，却奇异地带来一丝清明。他扶着墙壁，踉跄着站起，走到那尊残破的佛像前。泥塑的佛像低垂着眼睑，琉璃镶嵌的眼珠早已剥落大半，只留下空洞的窟窿，漠然地注视着下方。
柳生深深吸了一口气，胸口的烙印传来一阵尖锐的刺痛，却也压下了翻腾的心绪。他对着佛像，缓缓地、深深地作了一揖。不是为了祈求什么，更像是一种无言的告别。
他收拾好行囊，推开荒寺那扇吱呀作响的破门。门外，深秋的寒风带着草木凋零的气息扑面而来。他紧了紧单薄的衣衫，胸口的冰冷烙印仿佛与这寒风融为了一体。
他踏上了归乡的小径，步履沉重而坚定。山野寂静，唯有风声呜咽。偶尔有乌鸦飞过林梢，发出粗粝的“呱呱”声。柳生会不由自主地停下脚步，抬头仰望。那些黑色的身影在灰暗的天幕下掠过，翅膀扇动着气流，姿态矫健而自由。
每当此时，他总会下意识地抬手，轻轻按住心口那片冰冷的铁灰色羽痕。指尖下的冰冷，如同一个无声的烙印，一个来自另一个世界的契约。他仰望着鸦群飞越山脊，融入铅灰色的云层深处，眼神复杂而悠远。
风掠过空旷的山野，卷起几片枯叶。柳生收回目光，继续前行。只是步伐，似乎比来时更加沉实。他孤身走在蜿蜒的山路上，背影渐渐融入深秋苍茫的暮色里。鸦群飞过时，他总觉得领头的乌鸦翅膀上，闪着铁色的光。