仿佛凝固，案头龙涎香烧到尽头，灰烬簌簌落在沈梦雪摊开的令牌上。
皇帝望着侄女倔强的眉眼，恍惚间与记忆中那个抱着他腿要糖吃的奶团子重叠，喉间泛起苦涩，却不得不将尘封的往事撕开。
“当然是真的了，二叔什么时候骗过你？”皇帝伸手想要揉乱沈梦雪的发顶，却在触及她冰凉的耳垂时僵住。
他强作轻松地指了指案边食盒，“时间不早了，还没用过早膳吧？不如在二叔这吃。”
沈梦雪后退半步，银鳞蝶群突然躁动着聚在她肩头，翅膀上的星图光芒大盛。
她攥紧裙摆，浅紫色眼眸泛起水雾却不肯落下：“二叔我已经不是3岁小孩儿了，你别想骗我，告诉我那个黑袍人说的到底是什么意思我就走，不然我今天就不吃饭了。”
话音未落，她已赌气般捂住嘴，发间玉簪的裂痕处渗出微光，与令牌遥相呼应。
“你......”皇帝猛地咳嗽起来，指缝间渗出暗红血渍，在明黄龙袍上晕开狰狞的花。
他瘫坐在龙椅上，望着窗外翻飞的落叶，仿佛看见二十年前幽冥渊畔的血色残阳，“害......你这孩子......好吧......那个黑袍人说的是真的。我大哥，也就是你父亲，以及你的几个哥哥们都不是好人。”
沈梦雪安静地跪坐在软垫上，双手交叠在膝头，像幼时听故事般乖巧。可颤抖的睫毛与攥得发白的指尖，泄露了她内心的惊涛骇浪。
皇帝从暗格里取出泛黄的卷轴，展开时羊皮纸发出脆弱的脆响。“你应该清楚，从出生起就生活在四大家族的阴影下。”
他枯瘦的手指划过卷轴上纠缠的图腾，“沈、江、顾、布——这四个站在权力巅峰的家族，表面上维持着天下太平，实则双手沾满鲜血。”
烛火突然摇曳，将皇帝脸上的阴影拉得极长。“沈家能坐稳四大家族之首，靠的不是仁义。”
他声音愈发低沉，“二十年前，幽冥渊现世，传说那里藏着能颠覆天下的力量。你父亲联合其他三家，以‘守护苍生’为名，屠杀了整个巫族。巫教圣女拼死将青铜令牌一分为二，其中半块......”他目光落在沈梦雪的令牌上，“就在你手中。”
沈梦雪猛地站起，令牌从掌心滑落，在地面弹起清脆声响。
“所以黑袍人说的‘沈家做的混蛋事’，就是屠杀巫族？”她声音发颤，眼前闪过梦境中血色蝶影与骷髅交织的画面，“那我......我的存在又算什么？”
窗外惊雷炸响，豆大的雨点砸在琉璃瓦上。皇帝想要伸手抱住侄女颤抖的小小身躯，却在触及她发间玉簪时触电般缩回——那支玉簪此刻正发出刺目的紫光，与卷轴上巫族图腾的诅咒纹路完美重合。
沈梦雪浑身剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。
记忆里父亲为她扎蝴蝶风筝的温柔，哥哥们背着她摘杏子的笑脸，此刻都化作巫族祭坛上的哭嚎，在脑海中反复撕扯。
她望着二叔染血的龙袍，突然觉得眼前的人无比陌生。
“不！”她尖叫着挣脱怀抱，银鳞蝶群被惊得四散纷飞，翅膀撞在梁柱上溅起点点荧光。“你们都是骗子！他们怎么会是刽子手......”泪水模糊了视线，她踉跄着撞翻案几，青铜令牌与巫族卷轴一同滚落在地，两种光芒相撞，在地面投出无数扭曲的骷髅影子。
皇帝踉跄着扶住龙椅，剧烈的咳嗽震得龙袍上的金线都在发颤。“小雪，你父亲他们也是身不由己......当年巫族企图用幽冥渊的力量颠覆天下，沈家不过是......”
他的声音越来越弱，突然瞥见沈梦雪发间玉簪泛起的诡异紫光，瞳孔猛地收缩——那光芒正顺着她的脖颈爬向心脏，宛如毒蛇吐信。
“别过来！”沈梦雪贴着墙根后退，浅紫色眼眸泛起妖异的竖瞳。
她感觉有滚烫的力量在血脉里奔涌，记忆深处某个封印正在松动。恍惚间，她看见无数巫族少女被铁链贯穿琵琶骨，她们苍白的手指穿透时空，死死掐住她的喉咙。
“你们都该下地狱！”她失控地嘶吼，玉簪轰然炸裂，万千灵力化作血色蝶刃，朝着皇帝激射而去。
千钧一发之际，殿外传来破空声。太子挥剑斩断蝶刃，玄铁锁链缠住沈梦雪的腰，将她拉进怀里。“雪儿！清醒些！”
他的声音带着从未有过的慌乱，温热的掌心覆上她滚烫的额头，“看看我，我是太子哥哥！”
沈梦雪在剧痛中睁开眼，看着太子染血的衣襟，突然安静下来。方才的疯狂如潮水退去，只留下无尽的茫然。
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她颤抖着抓住太子的衣袖，声音像破碎的瓷片：“太子哥哥，我刚才......杀人了吗？”
太子将她紧紧搂在怀中，感受到她的身体在不停战栗，像一只受惊的小鹿。“没有，雪儿，没有人受伤。”他轻轻拍着她的背，声音温柔而坚定，试图抚平她内心的恐惧与慌乱。
皇帝蹒跚着走近，浑浊的眼中满是疼惜与愧疚。“是二叔不好，不该现在才告诉你这些。”
他颤抖着伸出手，想要触碰沈梦雪，却又在半空中停住，“但你要相信，你的父亲和哥哥们，他们......他们做那些事，也有苦衷。”
沈梦雪抬起头，浅紫色眼眸中满是迷茫与痛苦。“苦衷？什么样的苦衷能让他们去屠杀一个族群？”
她的声音带着哭腔，每一个字都像是从心底挤出来的，“我一直以为我们沈家是正义的，是守护百姓的，原来都是假的......”
“当年的情况远比你想象得复杂。”皇帝缓缓说道，在龙椅上坐下，仿佛一瞬间苍老了十岁