——！”
一阵苍凉、雄浑、穿透力极强的号角声，猝然从西面那条被乱石遮蔽的山谷深处响起！那声音绝非蜀军惯用的牛角号，带着一种异域的、粗犷的野性！紧接着，大地传来沉闷的、如同滚雷逼近的震动！
“羌兵！是羌兵！” 了望台上的哨兵发出变了调的嘶吼。
只见那条狭窄的山谷中，如同决堤的洪水，涌出无数彪悍的骑手！他们披发左衽，身着皮袍，手持弯刀或长矛，口中发出怪异的呼哨和咆哮，如同嗜血的狼群，以惊人的速度向着我们围山部队相对薄弱的侧翼猛扑过来！铁蹄践踏，烟尘冲天！
“中计了！” 陈泰脸色剧变，失声惊呼。
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山巅之上，几乎在羌兵出现的同一瞬间，爆发出震天的喊杀声！方才还显得死气沉沉的蜀军营垒，瞬间活了过来！姜维一马当先，高举长枪，率领着养精蓄锐多时的蜀军精锐，如同猛虎下山，向着被羌兵冲乱的魏军阵线，发起了决死的反冲锋！两股洪流，一上一下，一内一外，狠狠撞向猝不及防的魏军！
完了！我的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！姜维这厮，竟暗中联络了羌人！他将自己置于绝地，就是为了吸引我们全部主力围山，从而给这支奇兵创造致命一击的机会！好狠的计！好大的局！
“稳住！结阵！弓弩手！放箭！” 我嘶声力竭地大吼，试图稳住阵脚。然而，羌骑的冲击力太过狂猛，瞬间就将侧翼撕开了一道巨大的口子。混乱像瘟疫般蔓延开来。头顶，蜀军的箭雨也适时泼洒而下，收割着乱作一团的士卒性命。
一支流矢带着刺耳的尖啸，几乎是擦着我的面颊飞过，冰冷的死亡气息让我浑身汗毛倒竖。就在这电光火石、生死一线的瞬间，一个毫无关联、甚至荒诞无比的念头，却鬼使神差地闯入了我的脑海——
鹅毛扇。
不是姜维手中那杆杀气腾腾的长枪，也不是羌人那寒光闪闪的弯刀。而是许多年前，在斜谷口远远望见的那辆四轮车上，那个清瘦身影手中，那柄缓缓摇动的、洁白如雪的……鹅毛扇。
羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
那扇子轻摇慢摆，从容不迫，仿佛天下风云、百万甲兵，尽在其指掌翻覆之间。它代表着一种算无遗策的智慧，一种泰山崩于前而色不变的从容。
而此刻，在这铁笼山的血雨腥风、羌骑的狂野咆哮、姜维凌厉的杀机之中……那份早已逝去的从容与掌控感，竟以一种诡异的方式，借由姜维这决绝狠辣的布局，再次显现出来。诸葛虽死，其智犹存！这冰冷的传承，如同跗骨之蛆，死死缠绕着大魏的雍凉边陲！
“保护将军！” 亲兵的怒吼和兵刃撞击的刺耳声将我拉回现实。我猛地挥剑格开一名突到近前的羌骑弯刀，虎口震得发麻。眼前的混乱和血腥提醒我，此刻不是追忆的时候。活下去！击退他们！我压下心头那瞬间翻涌的寒意与荒谬感，将全部心神投入眼前的血战，嘶吼着指挥残部，试图在这突如其来的内外夹击下，拼死稳住这濒临崩溃的战线。
***
岁月无情，如同陇西的朔风，一年年吹白了双鬓，也吹皱了额角。洛阳的宫阙几度易主，明帝曹叡英年早逝，继位的曹芳年幼，朝堂之上，暗流汹涌。司马懿大都督，不，如今已是权倾朝野的大将军、太傅司马懿，那双深潭般的眼睛，看透了太多，也掌控了太多。先帝托孤的顾命大臣曹爽，与其党羽，如同秋后的蚂蚱，在太傅不动声色的罗网中，已蹦跶不了几日了。
权力倾轧的漩涡中心在洛阳，而我，依旧是雍凉的守门人。职责所在，便是死死盯住西边那个永不疲倦的身影——姜维。他继承了诸葛亮的遗志，也继承了那份令人心悸的执着。洮水西岸的羌地，成了他新的跳板。这一次，他的目标，是狄道。
军报如雪片般飞来。姜维联合羌王迷当，集结大军，气势汹汹，直扑狄道城！狄道若失，则陇西震动，羌胡必然蜂起响应，整个凉州将岌岌可危！
“必须救狄道！” 帅帐之中，我斩钉截铁，手指重重敲在地图狄道的位置上，激起细微的尘埃。“此城乃西陲锁钥，不容有失！”
然而，帐内并非一片附和。年轻的邓艾将军，这位因屯田和军功崭露头角的将领，眉头紧锁，提出了异议：“郭刺史，狄道城池坚固，守将王经亦是能战之将。姜维远来，利在速战。若我军贸然赴援，必中其围城打援之计！依末将之见，不如按兵不动，固守各处要隘，待姜维顿兵坚城之下，师老兵疲，粮草不济，再断其归路，可获全胜！”
“邓将军此言差矣！” 我断然反驳，声音因急切而提高，“王经虽勇，然兵力有限！姜维挟羌胡之众，声势浩大，狄道孤立无援，岂能久持？一旦城破，羌胡气焰必然大张，凉州诸郡望风而降，届时再想挽回，难如登天！洮水之败，殷鉴不远！岂能重蹈覆辙？” 我环视帐中诸将，目光灼灼，“救狄道，非仅为救一城，更为震慑羌胡，安定凉州人心！此战，必须速往！”
邓艾嘴唇动了动，似乎还想争辩，但看我神色决绝，终究抱拳道：“末将遵命！然请郭刺史务必谨慎进军，提防姜维伏兵。”
我点点头，心中何尝不知风险。但狄道，绝不能成为第二个洮西！我亲率精锐，星夜兼程，直扑狄道。沿途派出大量斥候，如同撒开的网，严密探查每一处可能设伏的山谷密林。行军路线也刻意避开大道，选择更为隐蔽但崎岖的路径。
终于，狄道城那熟悉的轮廓在望。远远望去，城上魏字大旗依旧飘扬，但城外已被蜀军和羌兵围得水泄不通，杀声震天。显然，激战正酣。
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“传令！偃旗息鼓！抢占前方高地！列阵！” 我勒住战马，沉声下令。部队迅速而有序地占据有利地形，阵型森严，强弓劲弩蓄势待发。我没有急于冲下去解围，而是如同一只经验丰富的头狼，在制高点上，冷冷地俯视着山下胶着的战场，搜寻着姜维的帅旗，寻找着最佳的战机。
山下，蜀军发现了我们这支突然出现的生力军，攻势明显为之一滞。城头守军的欢呼