裆瞬间湿透，浓重的尿臊味弥漫开来。
我僵在原地，浑身冰冷，脸上温热的血滴滑落，带着令人作呕的铁锈味。胃里翻江倒海，眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。第一次如此近距离地目睹死亡，而且是如此暴烈、如此彻底的死亡。那柄巨大的、刀尖还滴着血的青龙偃月刀，就斜斜地指着我，刀身上映出我惨白如纸、布满血污的脸，卑微得如同蝼蚁。
那沉静如渊的目光再次落在我身上。恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住我的心脏，勒得我无法呼吸。他会怎么处置我？像碾死一只虫子那样随意吗？我闭上眼，等待那冰冷的裁决降临。
然而，预想中的剧痛并未到来。只听得一声轻响，是刀锋入鞘的铿锵之音。我茫然地睁开眼，只见那高大的身影已端坐马上，俯视着我，丹凤眼中竟无多少杀意，反而带着一丝不易察觉的审视。
“少年，何处人氏？因何至此？”他的声音依旧沉稳，却似乎缓和了半分。
喉咙干涩得如同砂纸摩擦。我舔了舔沾血的嘴唇，努力找回自己的声音：“回……回将军话……小人廖化，字元俭，本是荆州南阳郡人……家乡遭了兵灾，黄巾……还有官军来回拉锯，田地都毁了……爹娘……都死了……” 话未说完，一阵酸楚猛地冲上鼻尖，眼泪不受控制地涌了出来。那些刻意遗忘的惨状——倒塌的茅屋、倒在血泊里的亲人、被焚毁的田野……再次清晰地浮现眼前。
关云长静静地听着，赤红的脸膛在暮色中显得愈发沉肃。他沉默片刻，目光掠过地上那具狰狞的尸体和吓傻的喽啰，最终又落回我身上。那目光里似乎有某种了然，又似乎带着一丝……怜悯？
“哼，乱世飘萍。”他低语了一句，声音低沉得几乎被风吹散。随即，他从马鞍旁的布袋里摸出一块用油纸包着的、干硬的麦饼，随手抛了下来，正落在我面前的泥地上。
“此地凶险，速离。”他不再看我，一提缰绳，那匹神骏的枣红马打了个响鼻，迈开四蹄，沉稳地沿着林间小道继续前行。沉重的马蹄声敲打着地面，也敲打在我狂跳的心上，渐渐远去，最终融入沉沉的暮色。
我怔怔地看着地上那块沾了泥污的麦饼，又抬头望向那消失在林道尽头的绿色背影。脸上的血尚未干透，冰冷粘腻，带着死亡的气息。而那块麦饼，却散发着最朴素也最诱人的、关乎生存的温热。
那一刻，一种前所未有的冲动攫住了我。这乱世，人命贱如草芥。方才若非他出现，我已是路边枯骨。那柄刀，斩断的是我的绝望；那块饼，给予的是渺茫的生路。追随他！追随那道青色的刀光和那赤红脸膛上沉毅的目光！这念头如同野火，瞬间燎遍我荒芜的心田。我猛地抓起那块冰冷的麦饼，胡乱塞进怀里，顾不上脸上的血污和浑身的酸痛，跌跌撞撞地爬起来，朝着马蹄声消失的方向，用尽全身力气追去。
“将军！等等我！关将军——！”嘶哑的喊声在空旷的林间回荡，惊起几只寒鸦。
不知追了多久，双腿如同灌铅，肺叶火烧火燎。就在我几乎力竭倒下时，前方的马蹄声终于停住了。暮色四合中，那个高大的身影勒马停在道旁，似乎听到了我的呼喊，正回过头来。丹凤眼中掠过一丝讶异，随即又归于沉静。
我气喘吁吁地跑到马前，再次重重跪倒在冰冷的泥地上，仰起头，用尽最后一丝力气，嘶声喊道：“小人廖化，愿为将军执鞭坠镫！求将军收留！” 额头重重磕在冰冷坚硬的地面上。
寒风卷过林梢，呜咽如泣。他端坐马上，俯视着我，沉默着。那沉默仿佛有千钧之重，压得我几乎抬不起头。良久，久到我以为希望将要破灭时，头顶传来他低沉而清晰的声音：
“也罢。上马吧。”
建安二十四年冬，荆州的天空压着铅灰色的云，沉重得让人喘不过气。寒风如刀，刮过残破的城垣，卷起地上的灰烬和枯叶，发出呜咽般的悲鸣。空气中弥漫着浓重的焦糊味和隐约的血腥气。我穿着残破的皮甲，扶着冰冷的城垛，手指冻得几乎失去知觉，目光死死盯着北面——那是麦城的方向，也是关将军最后被困的方向。
小主，
“廖主簿！”一个年轻的声音带着哭腔，是将军帐下的小校王甫。他脸上沾满烟灰，盔甲歪斜，踉跄着跑到我面前，声音因恐惧和绝望而颤抖：“城……城破了！吕蒙……吕蒙的兵从水门……从水门杀进来了！到处都是吴兵！”
我的心猛地一沉，仿佛坠入无底冰窟。最坏的消息还是来了！荆州，这座将军经营多年的重镇，终究还是陷落了！巨大的悲怆和无力感瞬间攫住了我。我猛地抓住王甫的肩膀，指甲几乎掐进他的皮肉：“将军呢？！麦城那边可有消息？！”
王甫痛苦地摇头，眼泪混着脸上的污垢流下：“没有……烽燧断了……派出去的斥候……一个都没回来……” 他绝望地看着城内四处腾起的火光和隐约传来的喊杀声，“廖主簿，我们……我们怎么办？”
怎么办？这两个字如同重锤砸在我心上。城内火光冲天，吴兵喊杀声由远及近，越来越清晰。混乱的溃兵像没头的苍蝇四处奔逃。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个人。我甚至看到有士兵丢掉了武器，瘫坐在地，失声痛哭。
将军！关将军！您此刻如何了？这念头如同毒蛇噬咬着我的心。麦城孤悬，援军断绝……我不敢再想下去。目光扫过城下如潮水般涌入的吴兵旗帜，扫过城内冲天的大火和奔逃的身影，一股混杂着悲愤、绝望、以及近乎疯狂的念头猛地冲上我的头顶。
不能等死！更不能让将军的消息就此断绝！王甫方才的话点醒了我——烽燧断了，信使没了，但还有路！哪怕只有一个人，两条腿，也得把消息送出去！送到西川！送到汉中王那里！求援！让汉中王知道荆州发生了什么！知道将军危在旦夕！
“王甫！”我猛地吼出声，声音嘶哑得如同破锣，“听着！城是守不住了！但将军的消息不能断！你带弟兄们……能走多少走多少！往西！想办法突围！”
王甫惊愕地看着我：“那……那主簿您呢？”
我深吸一口冰冷的、带着烟尘的空气，胸膛里仿佛有火在烧：“我去麦城方向！找将军！若……若将军……” 后面的话堵在喉咙里，怎么也说不出口。我猛地一咬牙，决绝道：“若将军