以归，由是显名，郡举孝廉，朝廷拜为郎，任满，除下邑长，他的进仕之路与钟繇、华歆相同，本是前途远大，然因郡守叫他照顾县内的贵戚，他遂弃官去。回到家乡，青州刺史辟他为部济南从事，当时的济南相是朝中一中常侍之子，依仗其父之权，贪秽不循，刘繇奏免之，由是名声更大。
刘岱、刘繇兄弟两个，刘岱先被州中举为茂才，平原陶丘洪又荐刘繇，欲也令举茂才，青州刺史说：“前年已经举了刘公山，今年难道再举刘正礼么？”陶丘洪说：“若明使君用公山於前，擢正礼於后，所谓御二龙於长涂，骋骐骥於千里，不亦可乎！”
荀贞称刘繇为“骐骥”，出处即在於此。
刘岱、刘繇兄弟俱可称俊才，而从他俩过往的经历来看，荀贞更重视刘繇。