远望之，赤旗飒飒，荀、戏神情肃穆，骑士如狼似虎，被他们簇拥其中的荀贞高冠长剑，衣袖飘飘，如神仙中人，极具威仪，令人不敢仰视。
昨夜，他徒步简从以示恩，今早，他骑马携众以示威。
……
先巡乐进之营。
未至营前，先遣一骑传报。
乐进率本曲队长以上诸吏皆着戎装，徒步迎至营门，在全曲士卒的众目睽睽之下，伏拜於荀贞马下。乐进再拜高呼：“下吏进等恭迎荀君。”
荀贞不下马，以手虚扶，说道：“君着戎装，行军礼即可。请起。”
乐进先起，跪拜在其后的诸队队率、诸屯屯长随之立起。
“昨夜我已下军令，今日辰初起炊，辰末食毕，巳时开始操练。尔曲中各什可已起炊？
“禀荀君，下吏曲中各什皆已起炊。”
“吾军令，卒未食，伍长以上者不得食。尔曲中可有人犯我军令？”
“禀荀君，并无。”
“我要去炊上看看，尔等可在前头带路。”
“诺。”
小夏、小任前导，在诸人的扈卫簇拥下，荀贞下马，挽缰入营。依军法，营中禁驱马奔驰。
乐进等本曲的军官步行在前引路。
每至一“什”之地，该“什”的队率就会大声下令，令新卒跪迎。
有的“什”里的什长、伍长是荀贞的门客，两下相见，荀贞依其人之性格，在检查过炊灶里的伙食后，或温言鼓励，或说笑几句，或故意板起脸，明为训斥实为关心的教训两句。
他走过之处，出身铁官徒、奴的新卒们窃窃私语：“昨夜见荀君，平易近人，今见荀君，汉家威仪。”或又问本伍伍长、本什什长的：“君与荀君很熟么？”被问话的人往往会骄傲答道：“当年荀君为繁阳亭长时，曾越境击贼，当时我就随从在荀君马后了！”
绝大部分的铁官徒、奴只是略知荀贞的事迹，对他任繁阳亭长、西乡有秩蔷夫时做的那些事并不知晓，便会有人好奇询问。说完越境击贼，再又说扑灭第三氏，再又说一下荀贞颍阴荀氏的出身，再又说他爱民如子，再又说他“乳虎”绰号的来历，这一说起来话就长了。
铁官奴是奴隶，对荀贞这样的人天然就带有敬畏。铁官徒虽是刑徒，都是触犯法律的罪人，但罪人也是人，各有脾性秉性，或敬重读书人，或敬重名门望族，或敬重武勇果决之人，或敬重爱惜百姓之人，荀贞这几年的经历实在丰富，从其中他们总能找到令他们佩服的地方。
荀贞一路行去，收获了一路的敬服目光，留下了一路的啧啧钦佩之声。
昨夜的示恩，可以使铁官徒、奴中的桀骜之辈感念其好。
今早之示威，则能使铁官徒、奴中的奸猾之辈敬畏其权。
巡过乐进之营，乐进等诸吏把他们一行送到另一侧的营门。另一侧是许仲之营，亦早有骑士过去通知过了。和乐进一样，许仲也是全副披挂，带着本曲队率以上的军吏在营门拜迎。
如巡乐进营时，荀贞把先前做的一套重新再做一遍。
……
如果此时从远处的城头上望去，可见两面赤旗、二十余人在营中缓行，凡其经过处，新卒们如风吹草偃，拜倒一片。城头上也确实有几个人观望。
其中一人黑衣黑冠，颔蓄短须，乃是郭图。
郭图注目远观，望之良久，手扶城垛，嘿然叹道：“荀贞之实有将才！荀氏以儒传世，而今竟有此子！昨夜吾闻城中有人收买被褥，言是给将士用，此必他之所为；今早炊烟方起，他又威仪巡营。恩威并施，此将军练兵之道也。见微知著，五日后他南下，能否获胜虽非我所知，然以此观之，必不致落败。”
“这个荀家子有这么厉害么？”问话的是张直。
“君若不信，可拭目以待之。”
除了郭图、张直，边儿上还有费畅、王兰、杜佑等人。他们都是被荀贞昨夜遣人入城收买被褥的举动给惊动到了，因此今天一早就登城观营，想看看到底是怎么回事。
郡主簿王兰更是奉文太守之令前来观看的。听了郭图的话，王兰说道：“若果能如公则所言，荀掾此次南下肯定不会失利的话，府君今晚可以睡个好觉了！”
遣派荀贞率新卒南下，对文太守而言也是“不得已而为之”的。
文太守虽不知兵家事，但在听过郭图、钟繇等人的分析后，对“孤军出城”的危险性也不是不知，但为了减轻自己的罪责，他必须这样做，不得不这样做。
荀贞和新卒的生死，他不在乎，可万一荀贞全军覆灭，对阳翟的守卒之士气却会是一个强烈的打击，到的那时，波才万一再挟大胜之威，复又回师北上，如何敌之？对此，他也是很有压力的。因而，尽管波才已退，阳翟之围已解，他还是睡不好觉。
杜佑和荀贞的关系不错。他俩最早是在阳城相识的。在荀贞手刃了故铁官长沈驯后，杜佑作为郡贼曹掾，奉太守之令前去收拾残局。抄沈家时，杜佑中饱了不少私囊，也分给了荀贞一些。“一起分过赃”，也算是铁关系之一了，而且杜佑尽管有贪财的毛病，在人际交往上还是挺真诚的，也有胆气，又也是本郡名门士族的出身，这两年来一直与荀贞处得不错。
他远望营地，观荀贞巡营，看了会儿，说道：“唉，惜乎我家不在阳翟，要不然，我家中门下颇有勇武之士，倒是可以选拣些出来，付与贞之，壮其声威。”说到家里，他又叹了口气，扶墙举首，放目南望，忧心忡忡地说道，“贼兵乱起，隔绝交通，也不知我家中有没