空的常大淳因为摊上了常遇春这个大明开国功臣当祖宗，所以连为大清王朝陪葬的资格都没有，只能呆在乡下等朱济世上门相请了。
定下招抚湘湖理学派士子的大方针后，朱济世第二人便同左宗棠一起，在苏玉娘和两个团的锦衣近卫军护卫之下，往金兰镇而去了。时下已经接近大明光复元年的新春，可是衡州的乡间却没有一丝喜庆的气氛，取而代之的是浓浓的火药味道。离开衡州州城二十里，便是三不管的地界，所有的村镇要么已经武装起来，据堡而守，要么就是完全荒废，空无一人，连房子都被放火焚烧，也不知道是不是太平天国的手笔？不过金兰镇倒是完好无损，镇子外面有一道新垒成的土墙，还挖了壕沟，俨然就是一个军事要塞。